给大家来介绍一下世界战争空运史上持续时间最长、条件最艰苦、付出代价最大的一条航线——“驼峰航线”。
不知大家有没有看过《北平无战事》这部电视剧，剧中由刘烨饰演的男一号方孟敖，是国民党空军的王牌飞行员，在抗战时曾多次驾机飞越了被誉为“死亡航线”的“驼峰航线”，可以说是游走在鬼门关的人。也正是因为这样的经历可以让方孟敖在面对官场的尔虞我诈甚至危险时，依旧能够坚韧豁达。
▲ 今日的滇缅公路
1942年中美两国代表在华盛顿签署了《中美抵抗侵略互助协定》，中国正式成为美国租借物资的受援国，同时也标志着美国成为抗战后期援华的最主要国家。
▲ “驼峰航线”示意图
时任美国总统的罗斯福下令：不惜任何代价，开通到中国的路线！于是“驼峰航线”便应运而生！美国空运队（The Air Transport Command）和中国航空公司（CNNC）共同承担“驼峰”空运的任务，其中以美国空运队为主。
▲ 外国艺术家绘制的美军C-47运输机飞越“驼峰航线”油画
有时，气候急促变化使飞机的水平飞行受到影响，会使货物撞击舱壁，甚至被甩出飞机。严重的结冰有时还会把机翼压变形，使飞机下降数千英尺。美国陆军航空队空运部印中联队司令官爱德华•亚历山大中校曾在报告中写道：“这里的气候是十分可怕的。在12000英尺（约3658米）高度开始结冰。今天，一架C-87仪表显示已飞到了29500英尺（约8992米）的高度，而不能再飞高了，不能飞到浓云的上面。”
所以，“驼峰”航线尽管航程不长，却因其险峻复杂的地形和可怕的气候成为世界上最艰险的航空线。
能力有限的飞机飞越“驼峰”一个关键的问题是寻找合适的飞机运输货物。原则上，飞机最低的飞行高度不能低于航线最高山峰以上600米。但在“驼峰航线”上，这是办不到的。由于没有客舱加压装置，飞机只能飞10000英尺(约3000米)高。但是在这条航线上，没有低于12000英尺(约3600米)的山峰，所有在飞机上的人都需要戴上氧气面罩。
最初运输任务是由是道格拉斯DC-2、C-47运输机、道格拉斯DC-3、C-53运输机完成的。然而，这些飞机的有效载荷并不适合高负载的高空作业，满载后飞5000米高度已是极限了，这使得飞机不得不沿着喜马拉雅山隘以非常危险的迷宫般路径进行航行。
▲ C-87运输机
C-109是从现存的B-24轰炸机改装而来的燃油专用运输机，负责燃料补给。机上所有武装弹药均被拆卸，机身内安装有8个油罐，能够装载2900加仑高辛烷值航空汽油。生产的218架C-109中有很多被送往中缅印战区。但由于其满载时在超过海拔6000英尺的机场降落十分困难，并且飞行不稳定，C-109也和C-87一样不受飞行员喜爱。满载的C-109若摔机着陆，不可避免会发生爆炸，使机组人员丧生。
▲ 飞行在“驼峰航线”上的C-46运输机
最终，道格拉斯C-54代替了C-46,。C-54拥有十倍于C-47的搭载能力，可以飞行4000英里(约6400千米)远22000英尺(约6700米)高。但是由于依旧没有增压装置，飞机限制了搭载人员时的飞行高度。
运输机时刻不停地从印度北部的13个机场起飞，在约800公里外的6个中国机场之一降落。有些疲劳不堪的机组成员一天可飞到三次往返之多。机械师在露天维修飞机，在频繁的暴雨中用油布遮盖引擎。机械师与备用零件也始终不足，维护与发动机修理时常被拖延。很多超载的飞机在起飞时由于引擎问题或遇到其他机械故障而坠毁。ATC飞行员与作家Ernest K. Gann回忆他曾在印度的Chabua机场一天内目睹四次坠机事故——两架C-47，两架C87，三名飞行人员遇难。
复杂的地形、恶劣的天气外加上相对落后的设备使得飞机坠毁几乎成了“驼峰航线”运输中的常态。除了超载引起的机械故障，天气也是罪魁祸首之一，还有的是因为遭到了日寇飞机的袭击。
▲ 电影《无问西东》王力宏剧照
飞虎队 (Flying Tigers) 全称为“中国空军美国志愿援华航空队”，成立于1942年4月，1946年4月战争结束后解散，创始人是美国飞行教官陈纳德。
1938年8月，根据宋美龄的要求，陈纳德在昆明市郊筹建航校，以美军标准训练中国空军，积极协助中国空军对日作战。
▲ 1940年，陈纳德与蒋介石、宋美龄合影
1942年7月4日，飞虎队被编入美国第十航空队，成为美国驻华空军特遣队的骨干力量，1943年3月又被改编为第十四航空队。陈纳德后来升任少将。从1941年底到1942年7月，“飞虎队”在华作战期间共击落日机近300架，他们中间有24人在战斗中牺牲或失踪。1942年5月到1945年9月，美国志愿航空队以３个中队、数十架飞机的有限兵力，担负中国战场的国际交通大动脉滇缅公路北、南两端的枢纽——昆明和仰光的空中防务，期间还帮助中国运送物资。
▲ “飞虎队”鲨鱼头形战机
此外，“飞虎队”还有力地配合了中国军队的战斗。在常德战役中，中国军队在美机的配合下，坚守城池3个月。日军费了九牛二虎之力才攻占了常德，但在猛烈的空中打击和中国军队的反攻下，日军在常德只呆了5天便弃城而逃。在这场战役中，日军死伤人数达15000多人，其中许多是被飞机炸死的。
飞虎队多数队员此后均得到了中国政府的嘉奖。有10多名飞行员获得美、英政府颁发的飞行十字勋章。近二十年，不少幸存的原飞虎队员回到中国，不畏艰险寻找飞机残骸和战友遗骨。
历史意义“驼峰航线”是中美两国二战期间，为抗击日本法西斯侵略，保障中国战略物资运输，共同在中国西南山区开辟的空中通道。它的开辟是两国飞行人员共同创立的世界航空史上的英雄壮举，对中国抗战胜利具有极其重要的意义，同时也是中美人民之间一架友谊的桥梁。
中美航空队往返于印度至中国云南、四川，总飞行时间共计约150万小时，是世界上规模最大，时间最长的空中战略桥梁，只有1949年柏林封锁时的空运行动在空运货物量上超过了它。
据统计，在三年多的时间里，“驼峰航线”共空运到中国80多万吨物资(援助中国的物资81%是通过“驼峰航线”空运的，其中10万吨为驻华美军自用)，这些物资包括武器弹药、医药及医疗器材、车辆及各种机器设备和军用被服等。中国方面利用“驼峰航线”把15余万吨的物资运到境外，其中包括钨、锡等中国特种矿产品和战略原料，主要用于维持西南大后方的战时经济。人员运输方面，在缅甸战役中败退的中英军和难民，从中国云南到印度接受军训的中国军队，从印度到缅北、英帕尔参加战斗的中美英盟军，从印度、缅甸和云南到湖南芷江等地参加战斗的中国军队，总计有数万人经由“驼峰航线”被运往各自的目的地。
“驼峰”飞行员克服重重艰难险阻，英勇牺牲，飞越驼峰天险，打破了日军对中国的围困，运来了对日作战的急需的战略物资，架设了空中战争生命线，对打败日本军国主义作出了不可磨灭的贡献。
▲ 中国抗日航空烈士纪念馆
如今，在南京抗日航空烈士纪念馆内有三十块纪念碑，碑上一共刻着三千三百个烈士的名字，其中有二千二百个美国人。这些年轻的美国飞行员，来到了一个他们从未到过的地域，进入自古以来的禁区，飞越一片海拔最高的惊峦险峰，为一个陌生的民族争取他们的自由和独立，最终长眠在这片神圣的土地上。这些牺牲于“驼峰航线“的先烈们将永远活在中美人民的心中。
