太平洋战争初期，日本人可以说是顺风顺水，从入侵香港到占领菲律宾，从横扫泰国到鲸吞马来亚，他们在东南亚战场上一路势如破竹，高歌猛进，顺利得不可思议！他们开始飘飘然，“东京玫瑰”电台经常得意忘形地叫嚣：“美国的海军在哪里？”
与此形成鲜明对照的是，美海军士气低迷，愁云满布，过去骄傲的白头鹰被打成了软弱的小羔羊，惶惶不可终日。
一、临危受命，重整美海军，士气是关键。
偷袭事件爆发后，总统罗斯福立即宣布对日进入战争状态，并派海军部长弗兰克·诺克斯前往视察。诺克斯回来后，给罗斯福汇报：“海军基地已经完蛋了，我们要想扳回来，只有一个人可以做到，他就是尼米兹！”
罗斯福也很认同，立刻告诉诺克斯：“跟威廉说，到那里去收拾残局，然后留在那里，直到把日本人干掉！”
带着一肚子不满，与前来迎接他的前任司令金梅尔等人一一握手。
此时的金梅尔，低头缩肩，精神萎靡，已经成了惊弓之鸟，和之前的专横傲慢、盛气凌人相比，判若两人，肩上的四颗星也被摘掉了两颗。
他本以为新官上任三把火，一定会把他痛斥一顿。没想到只是安慰，却没有任何过激的举动。
其实，他太不了解这位新司令。
起初他压根儿没想去当海军，他的目标是排名第一的西点军校。
可惜，等他去报名时，西点的名额已经全满。只得退而求其次，报考了安纳波利斯海军学校，这可是美海军的最高学府。在学习期间，他有一个非常突出的特点，就是从不盲从于书本，喜欢自己琢磨，用他本人的话讲：“最有价值的经验不是从书本中能学到的”。
1905年1月，不满20岁的他以优异成绩提前毕业。自此平步青云。1938年7月，荣升为少将，创下了美海军历史上升迁的神话。
虽然位高权重，但他从来都是一个温和友善的人，他喜欢摆事实讲道理，从不仗势欺人。这一点，和以专横霸道闻名的麦克阿瑟形成了鲜明的对比。在他的办公桌上有一张麦克阿瑟得意洋洋的照片。许多人不理解，他也很少解释。只到有一次，他向一位友人透露，他之所以在办公桌上摆放这张照片，是想提醒自己，千万不要像照片上的人那样。
因此，他根本没想抱怨谁，更何况现在抱怨有用吗？对于整个海军来说，现在最紧迫的是想办法重振士气！
一个月后，哈尔西中将奉命率领一支由航空母舰“企业”号、“约克城”号以及5艘巡洋舰、10艘驱逐舰组成的舰队，秘密从基地向指定地点开去。
当大家得知此行的目的是：偷袭日军占领下的马绍尔群岛和吉尔伯特群岛，为珍珠港雪耻！
将士们一片欢呼！
这下，日本人被彻底打懵了，昨天“东京玫瑰”电台还在叫嚣：“美国海军在哪里？”今天就同时有好几个地方被袭击，山本大将惊呼：这个尼米兹，动作也太快了点吧！
胜利的消息传到国内，媒体一片欢欣鼓舞，纷纷在头版头条用“珍珠港复仇雪恨”这样鼓舞人心的标题大肆渲染，而且在内容上拼命地添油加醋，把日军伤亡的数字扩大了无数倍！似乎这一战过后，日军就即将完蛋了！
