一指禅推拿的手法有推、拿、按、摩、滚、捻、抄、搓、缠、揉、摇、抖十二法，其中一指禅推法是主要手法。这种推法与一般文献记载所称的“推法”的动作完全不同，有其独特操作方法和功法锻炼要求。
1、一指禅推法：手握空拳，腕掌悬屈，拇指伸直，盖住拳眼，用拇指的指端、指腹和桡侧偏峰面着力于穴位上，运用腕部的横向来回摆动以带动拇指关节的屈伸活动，使功力轻重交替、持续不断地作用于经络穴位。一指禅推法操作时要求做到沉肩、垂肘、悬腕、指实掌虚。“沉肩垂肘”，就是肩、肘关节时要放松；“悬腕”，是腕部放松，使手掌自然垂屈；“指实掌虚”，是拇指着实，其余四指及掌要放松，才能使作用力集中于拇指，做到蓄力于掌，发力于指。一指禅推法每分钟推动频率一般为120-160次。
练习一指禅推法大致可分为两个阶段进行。第一阶段先在米袋上按照手法基本要求进行锻炼。即将米袋置于胸前方，身体端坐，全神贯注地沉肩、垂肘、悬腕，指掌半屈，拇指自然伸直，依附于食指中节呈90°直角，指端或其螺纹面吸定于米袋操作点上，腕部作有节奏的横向往返摆动。在练习至拇指能吸定于某一点上不滑动、腕部摆动灵活而富有节奏感的基础上，再进一步练习一指禅推法移动手法。即能由一点而逐渐练习到在沙米上作前后左右的往返运动。在练习移动手法时，必须做到移动时指力不空虚滑动。在米袋上的练习能够做到蓄力于掌、发力于指，指力有相当的功力时，可转入第二阶段在人体上的操作。在人体上操作时，要根据“循经络、推穴位”的原则，进行紧推慢移（即按照每分钟120-160次的摆动速度，在体表经络线上缓慢移动）的练习。一般可先在肩背练习，然后依次在胸腹部、头面部、颈项部等不同的体表部位进行练习，务必使其手法能娴熟自如地在体表各个部位上均可按照要领操作。
2、拿法：以拇指与其余四指的指腹面紧挟治疗部位，将肌肤提起，并作轻重交替而连续的揉捏。操作要领为：腕部放松，揉捏动作要连贯，用力由轻到重。拿法分为三指拿、四指拿和五指拿等。“三指拿”是用拇指与食指、中指相对用力挟住治疗部位。“四指拿”是用拇指及食指、中指、无名指相对用力挟住治疗部位。“五指拿”又称“握法”或“抓法”，是用拇指及食指、中指、无名指、小指挟住治疗部位。
3、按法：用拇指或食指、中指的指端或指腹按压穴位。如用指甲按压称为“掐法”，用屈曲的近端指关节或肘关节尺骨鹰嘴突部按压又称“点法”，用掌心或掌根按压又称“压法”，按而轻轻拨动者又称“拨法”。
4、摩法：用手掌或手指掌面紧贴体表肌肤作轻缓柔和而有节律的盘旋状抚摩。摩法的动作要领为：腕关节放松，用力要做到轻而不飘，重而不滞。摩法分为指摩法和掌摩法两种。“指摩法”是将手指并拢，手掌自然伸直，腕关节微屈，以食指、中指、无名指、小指的中节和末节指面抚摩体表，随着腕关节连同前臂作环旋活动。“掌摩法”是将手指并拢，手掌自然伸直，腕关节微伸，将手掌平置于体表，以掌心、掌根部分作为着力点，随着腕关节连同前臂作环旋抚摩。
5、抄法：用两手手掌面分别放在仰卧患者的两侧肋下缘，逐渐插入腰部，两手手指罗纹面按揉腰部两侧组织，并将腰腹部托起，轻轻地左右晃动。
6、捻法：用拇指的罗纹面及食指桡侧面挟住治疗部位，如捻线样作来回揉捻。多用于指趾处。
7、滚法：手握空拳，食指、中指、无名指、小指的近侧指间关节置于治疗部位上，腕关节作小幅度的屈伸，使接触治疗部位的指间关节来回滚动。
8、搓法：用两手掌面挟住肢体，轻轻地作快速来回搓揉。
9、缠法：动作与一指禅推法相同，但摆动速度比一指禅推法快，每分钟达200次左右。
10、揉法：用手指指腹着力某一部位或穴位上，作轻柔缓和的环旋动作，并带动该处的皮下组织。有理气止痛、活血消肿等作用。以手掌大鱼际或掌根部着力的称“掌揉法”，用手指指腹部着力的称“指揉法”。
11、抹法：用拇指腹面或手掌面紧贴于体表，略用力，缓慢地移动。
12、指法：用手指指腹面轻快地掠擦体表。
13、摇法：用两手在关节前后托住或握住，左右旋转摇动肢体，缓缓而行。
