2007年1月9日，苹果公司在美国旧金山马士孔尼会展中心召开了Macworld大会，会上苹果公司的首席执行官史蒂夫·乔布斯在舞台上发布了一款自PC以来最具变革性的产品，乔布斯是用这样的话介绍它的：今天，我们将介绍三个这种级别的革命性产品。第一个是可以触摸控制的宽屏iPod。第二个是一台革命性的手机。第三个是一款突破性的互联网通信设备。所以，三样东西：一个可触摸控制的宽屏iPod；一台革命性的手机；以及一款突破性的互联网通讯设备。也就是一个iPod，一台手机，一款互联网通讯设备。一个iPod，一台手机...你们明白我在说什么了吗？这不是三个独立的设备，这是一个设备，我们叫它iPhone。
与当时的手机相比，iPhone的设计十分简洁且精致，机身只有一种颜色，背部上半部分是银灰色，采用的是铝合金材质，下半部分为黑色，采用塑料材质；iPhone宽度61毫米，长度115毫米，厚度11.6毫米，重量约135克。iPhone的机身正面只用一个home键，苹果是这样介介绍这颗按键的：不管你使用的是什么应用程序，它都能让你立即回到主屏幕上。
初代iPhone采用的是一款3.5英寸LCD屏幕，分辨率为480×320像素，163ppi，支持多点触控。相比较当时的手机最大的变化就是它抛弃了物理键盘和手写笔，大部分操作都将由用户触控屏幕实现，这在黑莓、Palm Pilots 以及翻盖手机主导的市场上闻所未闻。在会上乔布斯一一介绍了多点触控界面的功能，让 iPhone 可以流畅地缩放，以及多任务处理功能，实现从音乐到网络、再到电子邮件的无缝切换，其中最为经典的是滑动解锁功能，当时乔布斯的轻轻一划解锁屏幕引发台下雷霆般的掌声。这些技术现在看来是理所当然的操作，但在当时看起来就像是科幻小说中的一般。
在性能方面，iPhone搭载三星S5L8900处理器。这款处理器是基于ARM 11内核架构所研发的，采用现在看来早已落伍的90nm工艺制程技术，核心频率为412MHz（最高可达620MHz），集成16KB一级缓存且不带二级缓存单元，拥有的可运行内存（RAM）也仅为128M。而在图形处理方面，三星S5L8900搭载的则是同样采用90nm工艺制程的PowerVR MBX-Lite型GPU，该款GPU支持硬件多边形转换与光源处理。但从目前来看性能已是相当低级，仅相当于DirectX 6/7水平，其多边形生成率为4M/s，像素填充率为1.25亿/秒。
其余配置方面，iPhone拥有128MB+4G/8G/16G的存储组合，无前置摄像头，后置一颗200万像素镜头，采用f/2.8光圈，不支持对焦、闪光灯以及视频录制。内置1030毫安可充电锂离子电池，使用30pin充电接口，可承载数据传输、充电、firewire、控制、线路级音频输出等功能。充电器型号为M816B，充电功率为5瓦，5伏1安输出。
采用iPhone OS系统，当年的iOS系统在功能上是十分简陋的，不能更换铃声和壁纸，不能运行后台程序，当时已经比较流行的手机功能，如搜索通讯录、复制粘贴文本、用相机录视频，及对许多人来说至关重要的第三方应用支持，在第一代 iPhone 都没有。但苹果公司还是让我们见到了许多新奇的玩法，流畅的动画、多点触控的交互方式、简洁的UI都颠覆了人们对于传统意义上手机的认识。
乔布斯在发布会上曾经信心满满的说：“它将改变一切。”事实证明，乔布斯说的是对的。这款配置3.5英寸全触控屏幕、金属机身以及iPhone OS操作系统的iPhone真正推开了智能手机时代的大门。即使起初并不被人们看好，然而iPhone还是凭借着强悍的实力慢慢地征服了一拨又一拨的人，并改变了整个手机行业的格局。时至今日，iPhone早已成为了全球智能手机的标杆，如今人们生活更是早已离不开智能手机了，而这一切的都起源于初代iPhone。
