敦煌，地处河西走廊的最西端，是河西走廊汉文化、青藏高原藏文文化、西域文明和伊斯兰文明的交汇处。不得不说，敦煌这个响亮的名字，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。虽然现今行政建制上敦煌只是个小小的县级市，但世界文化遗产莫高窟却仍然令“敦煌”这个名字如雷贯耳。一座西北边城何以在历史的长卷中引人瞩目？关于敦煌我想从敦煌的地缘格局说起。
莫高窟壁画，丝路上的商队
后又从令居（今甘肃永登）经敦煌直至盐泽（今新疆罗布泊）修筑了长城和烽燧，并在敦煌设置了阳关、玉门关，以保证了丝绸之路的畅通。其中玉门关所扼守是西去吐鲁番的北路丝路通道，而阳关扼守的则是西去南疆的南路丝路通道。敦煌成为当时的中西交通的“咽喉锁钥”，被誉为“华戎所交，一都会也”。
两汉时期，中原王朝强盛时便从敦煌进击西域，受朝于西域各国；衰落时收兵于河西四郡，勉强维持着对少数民族的羁縻统治。
敦煌能够成为丝路交通枢纽，除了有交通优势外，附近的绿洲农业条件也起到了重要作用。这座边陲小城的农业能够自给自足，还能满足来往军队商贾所需。
经过几百年的纷争，到了唐朝中前期，中原政府始终保持对西域的控制。敦煌在这畅达东西的丝路之上，尽享往来于交流带来的繁荣。
北风吹云云四幕
岁尽穷阴苦寂寞
安史之乱爆发后，唐王朝抽调西北军队前往平叛。来自青藏高原的吐番乘虚北上，将河西走廊和西域据为己有。吐蕃文化（藏文化）也为敦煌文化注入了一抹别样的色彩。
大唐西域、西北军内调驰援
吐蕃趁机入侵西域、河西走廊
851年张议潮率众起兵赶走吐番驻军，归附唐朝。但是由于少数民族政权的阻隔，敦煌无法与唐统治区域直接相连通。孤独的敦煌于是在一百年的历史里，和中原王朝保持着气若游丝的联系，守望在丝路。通过与临近的回鹘和于阗联姻，敦煌人维持了安定的局面，直至被西夏占领。西夏据有河西走廊时，为北宋西向贸易造成了障碍。加上后来宋又战败于金，宋朝于是不得不加强海上丝绸之路贸易，而减少西北边境贸易。
可是一旦陆上贸易受到军事压迫而禁绝，或是在大航海时代之后陆上贸易的重要性下降，敦煌马上就会陷入衰落。历史上这座城市的兴衰，规律之清晰令人咋舌。这一联系的指标，便是敦煌莫高窟。丝路繁华，营造就顺利；丝路荒废，营造就中断。这场绵延千年的营造工程，与丝绸之路的兴衰大有联系。曾经的富丽堂皇
度迹迷沙远
临关讶月明
解放后，随着玉门油田和酒泉钢铁厂的建设，玉门、嘉峪关作成为了西部的热点。而身处西北深处的敦煌却被人彻底遗忘。
兰新铁路、连霍高速公路等重要的东西交通大通道都撇下了敦煌。
被撇下的敦煌？
但是坐拥丰厚历史遗产的敦煌不会就这样沉寂在历史的长河中。曾经在开放中迎来兴盛的敦煌也会再次因开放而再次繁荣。善加利用现有资源，能让敦煌在今后的发展中获得更大的突破。
首先是利用历史遗产发展旅游业。敦煌的多重文化特性，使之成为了很多已经消亡文明的保存地。不管是用作旅游还是学术考察，敦煌都还有很多潜力有待开发。早在20世纪初，莫高窟壁画、藏经洞的发现就吸引了海内外的探险者前往敦煌。尤其是国外学者和探险家，在那个时代对敦煌表现出来的兴趣远超国人自身。保罗·伯希和法国语言学家、汉学家、探险家1908年前往中国敦煌石窟探险购买了大批敦煌文物运回法国今藏法国国家图书馆老馆。
但作为一个具备高度附属性的产业，旅游业和学术服务很依赖总体经济水平的高低。国穷民疲的年代里，这两个产业的发展难以形成气候。但在旅游业突然成为中国服务业金矿的今天，敦煌的价值一下子就浮现了。敦煌机场、敦煌支线铁路相继投入运营，拥有丰富旅游资源的敦煌，迎来了旅游业前所未有的大发展。
敦煌的农业和服务业基础，使之能向南辐射阿克塞、肃北和柴达木西北地区。敦煌也成为这一地区向北向东的运输通道节点。
已经通车的敦煌铁路和正在修建的格尔木敦煌铁路必将加强敦煌与这一经济腹地的联系。
甘肃省在西北是枢纽性的省份，在整个西北的定位很高。位于甘肃最西陲的敦煌在经济上还是政治上都是一个分界点。事实上，甘肃省也已经将敦煌列入全省八大节点城市之一。
这个支点的真正意义和敦煌在古代丝绸之路起到的作用非常类似。敦煌介于新疆和甘肃之间，定位相对独立，进可以辐射周围落后地区、退可以做强自身。
