自古便有‘湖丝甲天下’之美誉。很多外地朋友有个误区，认为丝绸出自苏杭，其实真正的真丝绸源头在苏杭中央的城市：湖州。苏杭因是世界著名的旅游城市，知名度高，自然成为了丝绸集散中心。所以要买到物美价廉的地道真丝绸还是得多开几十分钟的车，去湖州买!湖州市区红旗路，衣裳街这几条有数百年历史的老街上就有几家，品种特多，从商家墙上的照片就可知道，原来好多名人都在这里买的。
为什么有‘湖丝甲天下’之说?
栽桑养蚕、缫丝织绸是中华民族的伟大发明。茧丝绸业在湖州已有五千年的悠久历史，是我国“丝绸之路”的源头和起点。建设丝绸小镇，不仅是为了延续湖州丝绸五千年历史的辉煌，更重要的是要主动承担推动丝绸业复兴及可持续稳定发展的重任。
一、基础和条件
（一）文化优势。湖州丝绸距今已有4700多年历史，钱山漾文化遗址的出土文物就是有力佐证。是世界上最早的丝绸实物。春秋战国至南北朝，湖州绫绢就已出口十多个国家，至唐朝，杭嘉湖成为江南的丝织中心。明清期间，湖州成为全国丝绸出口中心，当时有“蜀桑万亩，吴蚕万机”的说法。明代，湖州的“辑里丝”闻名天下。清时，湖州的“湖丝”质量为全国之冠。1851年湖州丝绸作为中国唯一产品参加伦敦首届世界博览会获大奖；1929年参加全国首届西湖博览会获特等奖。
（二）区位优势。一是得天独厚的地理气候条件。太湖流域是我国三大传统蚕桑产区之一，其中年产1亿米以上的两大绸都之一的湖州，在北纬30度线上，全年≥10℃的积温为5000多℃，年日照时数为2000小时，常年降水量在1200mm左右，气候和地理环境适宜种桑养蚕。湖州的水质所缫的丝具有‘圆.润.白.匀’的优异特征。二是自古以来，吴兴就是长三角区域重要的商品集聚地和水陆运输要冲，是长三角辐射带动中部地区的战略节点城市，有着承启东西、联通南北的重要战略地位，被誉为“长三角之心”。
（三）产业优势。一是生产规模大。改革开放以来，湖州蚕茧产量约占全国的十分之一（4.2万吨）；本世纪以来，真丝绸缎约占全国的三分之一（近2亿米）。二是生丝产业集聚。以150公里为半径（包括桐乡、海宁、嵊州、吴江、广德等），生丝用量约占全国的3/5，湖州本地生丝用量约占全国的1/3。三是出口量大。湖州绸缎出口约占全球的1/5。四是湖丝品质好。湖州丝绸享有“湖州丝绸甲天下”的美誉，生丝质量长期保持全国之最，产品专供世界顶级品牌如爱马仕、普拉达等。
因此，湖州吴兴是丝绸之路的重要发祥地之一，是世界丝绸文明的主要贡献者之一，其产业地位和文化价值在蚕桑丝绸界无可替代。
