泾渭分明，指泾河水清，渭河水浑，泾河的水流入渭河时，清浊的界限很分明。比喻界限清楚，是非、好坏分明。
泾指的便是泾河，又称泾水。泾河是渭河的第一大支流，发源于宁夏六盘山东麓，南源出于晋原县老龙潭以上，北源出于固原大弯镇，至平凉八里桥汇合向东，流经平凉、泾川，于杨家坪进入陕西长武县，再经彬县、泾阳于西安市高陵区陈家沙注入渭河。
渭则指的是渭河，古称渭水，是黄河的最大支流，发源于甘肃省定西市渭源县鸟鼠山，流经甘肃天水，陕西关中平原的宝鸡、咸阳、西安、渭南等地，至渭南市潼关县汇入黄河。
这两条河流在西安市高陵区境内交汇时，呈现了清浊同流一河却互不相融的奇特景观，这样泾渭分明的风景是怎样形成的呢？
《诗经·邶风·谷风》：“泾以渭浊，湜湜其沚。”如果理解为泾水因为渭水变浑浊，那么是渭水浊泾水清，另一种理解是泾水因为与渭水一比而显得浑浊，那就是渭水清，泾水浊。后一种理解与意思相通，泾水比渭水浑浊，汇入渭水后，清澈见底了。唐代杜甫诗《秋雨叹》写于唐玄天宝十三年秋天，下雨六十多天，庄稼欠收，粮食匮乏，房屋毁坏，民不聊生，但民间疾苦传递不到朝廷，杜甫忧国忧民，又自伤穷困潦倒，其中有句“浊泾清渭何当分”，浑浊的泾水与清澈的渭水也混淆难分分了，感叹世道太浑浊。
总之古时泾水浑浊，渭水清澈。
现在还能不能在两河交汇处见到清水浊水同流一河互不相容的景观呢？可以。但是会看到相反的现象，渭水比泾水更浑浊，是古人搞错了吗？从流经的地域来看，渭水流经的是关中平原，八百里秦川。而泾水全程流经的是黄土高原，是水土流失严重的地区，河水含沙量应该是泾水大于渭水，所以泾浊渭清，尤其在枯水季节。到了现在由于渭河流域尤其是上游地区人类活动的原因，环境破坏严重，水土流失也成为一个重要问题，泾渭分明的自然景观仍然存在，但渭水水色已经深于泾水了，不是古人搞错了，而是后人人为对环境发生的影响，不能不引起重视。
这要从他们所流经的地域说起，渭水经过关中平原，八百里的晴川之地，而泾水却全程经过的是黄土高原水土流失严重的地区，也造成了这两条河含沙量的不同，呈现出一清一浊，清水浊水同流一河互不相融的奇特景观，成为关中八景之一而闻名天下。
其实在一年中不同的时刻，泾渭分明，两河会出现先后的清浊现象，其中渭河和泾河受风面雨的推移规律影响。先后错开了雨季和汛期，导致河水含沙量不同，当锋面雨带北移时，渭河首先进入雨季，水浊，而泾河还未进入雨季，水清。当锋面雨带移至泾河，泾河进入雨季，水浑而渭河则水清。因此也就形成了这样一半水清一半水浊的奇特景现象。
