伴随着越来越多的机遇与诱惑的出现，更多的中国移民者涌入了金山（Gold Mountain，也就是“Gum San”，当时中国人对加州的称呼），更准确地说，是进入了旧金山来寻求财富。这股热潮开始于1848年，而在1850年，旧金山出现了第一座中国剧院以及第一份中文报纸。
在1865年，许多早期的美籍华人都受雇于第一条横贯大陆的铁路建设。而当这个工程竣工后，他们迅速地在各个行业中寻找到就业机会，并很快被视作一种威胁。而随着美国经济受到经济危机的重挫，一系列排华行为与反亚裔移民法颁布，而这些具有歧视性的法律直到1943年才得以废除。
除了进入铁路行业之外，农业、矿业以及渔业之中都有大量的早期的美籍华裔。（例如知名的Bing cherry就是由一位阿宾（Ah Bing）的中国工人培育的）到了1870年，在加州的矿工中有多达28％的工人都是中国人。
在上世纪70年代，“第二个”中国城获得了大量的关注，大量中式餐馆与店铺林立在列治文区，尤其是Clement街上。如今，旧金山的亚洲人口大约有247,000人，占总人口的30%以上。而其中有数量巨大的华人就生活在日落区（Sunset District），大量的餐厅与市场都聚集在Noriega街上就反映了这个现象。
在旧金山有3个博物馆都在讲述着美籍华裔的故事。其中，华美博物馆（Chinese Historical Society of America Museum）（(www.chsa.org)）展示陈列了总计50，000多件讲述历史与文化的藏品，而这座建筑的设计师Julia Morgan曾经设计了著名的赫斯特城堡（Hearst Castle）。另一个旧金山中华文化中心（Chinese Cultural Center）（http://www.c-c-c.org/）则是每年In Search of Roots项目的主要赞助商，这个计划主要是让更多的年轻人去往中国了解他们的祖先，同时也会举行大量的传统活动与展览。而旧金山太平洋传统博物馆（Pacific Heritage Museum）（http://www.ibankunited.com/phm/home.html）则是前财政部附属大楼之一，其历史可以追溯到1875年。
