在新学年前往霍格沃茨的途中，哈利无意中听说魔法界有一座由摄魂怪看守的守备森严的监狱，叫做阿兹卡班，里面关押着一个叫小天狼星布莱克的重犯。据人们传言，布莱克是伏地魔的忠实信徒和杀人不眨眼的帮凶，曾经用一句魔咒接连结束了十三条性命。传言还说，布莱克不久前从阿兹卡班监狱逃了出来，在苦苦寻找哈利，伺机将他杀害，为他的主人伏地魔报仇，因为十二年前，他的主人试图杀害哈利，不但没有成功，反而遭受重创。据说，布莱克在睡梦中仍然呓语不休：“他在霍格沃茨……他在霍格沃茨。”
哈利·波特虽然身在魔法学校的城堡内，既有朋友的赤诚帮助，也有老师的悉心呵护——当然，马尔福还是处处与他为敌，斯内普教授对他的态度依然如旧——但校园内危机四伏，哈利的生命时时受到威胁：频频的噩梦让他头痛欲裂；摄魂怪总在他身边游弋徘徊；黑魔法防御术课上他当场昏厥；布莱克的身影总是在他身边时隐时现。
一天，在霍格沃茨城堡外，布莱克终于站到了哈利的面前。哈利为替父母报仇，决心和布莱克舍命相搏。可是出人意料的是，布莱克一味忍让，并没有向哈利出手。原来布莱克一直追杀的并非是哈利，而是罗恩的宠物斑斑。其实，斑斑是一个阿尼马格斯（借助一种魔法可以变成动物的人），它的真实身份和布莱克以及新任黑魔法防御术课教师卢平一样，是哈利父母当年的朋友，名叫小矮星彼得。
十二年前，由于布莱克对小矮星彼得的轻信，将哈利父母的去向告诉了他，谁知小矮星彼得向伏地魔出卖了哈利父母的行踪，导致哈利父母双双丧命。布莱克一方面因为自己的过错导致好朋友的死亡而感到内疚，另一方面对小矮星出卖朋友的行为深恶痛绝，决心亲手除掉这个背信弃义的家伙。卢平逼迫彼得现出了人形，皮毛斑驳的小耗子变成了秃顶的彼得，他在哈利面前承认了当年出卖哈利父母的罪行。哈利、卢平以及布莱克最终决定把彼得押回霍格沃茨，然后再转交阿兹卡班。
然而，意外发生了，彼得再次逃脱，哈利几乎丧命。
