东京奥运会拉开大赛的帷幕，争金夺银、计算奖牌数是奥运会上永恒的话题。由于新冠肺炎疫情的影响，全球体育赛事受到了相当大的冲击，过往的数据参考价值变低，预测本届奥运会奖牌榜的难度大幅增加，这让东京奥运会成为最不可预测的一届奥运会，因此用另一个视角来衡量：即参赛人数越多，整体实力将越强大。
在东京奥运会开幕前，体育数据公司格雷斯诺特发布了对本届奥运会奖牌榜的预测。在这份榜单上，美国以43枚金牌、114枚奖牌继续排名榜首，中国以38枚金牌、85枚奖牌位居次席，东道主日本将拿到34枚金牌、59枚奖牌。这份榜单总体上是基于2016年奥运会后各国运动员们的整体表现。但是，因为疫情，各国运动员们的赛前训练和比赛规律都被打破了，奥运备战大受影响，这导致这些数据的参考价值低于往常，预测的准确性也降低了不少。
竞技体育终归要靠实力说话，各国和地区代表团参赛人数却能从另一个侧面反映各自实力的高低。总体来看，参赛人数越多，越能证明该代表团达到奥运参赛标准的高水平运动员数量越多，而参与的比赛项目越广，也越能体现该代表团的综合实力越强。当然，数量不完全代表质量，争金夺银或是闯入决赛的选手毕竟是少数，但拥有庞大的参赛人数作为基数保障，该代表团冲击好成绩的机会与概率也会更多，在各个单项上的“容错率”也将更高。
新华社资料图
从整体上看，作为国际体坛的传统强国，美国的整体实力依然雄厚。此次美国共有613名运动员参赛，参赛规模仅次于美国主场作战的1996年亚特兰大奥运会，成为美国参加奥运会历史上规模第二大的代表团。其中有193人此前有过奥运参赛经历，除了在田径、游泳等项目上继续保持强势外，美国代表团还在体操、自行车、击剑、网球等项目上拥有很强的实力。不出意外，美国依然最有希望夺得本届奥运会奖牌榜的首位。
中国代表团此次派出总人数为777人的代表团，是中国体育代表团境外参加奥运会规模最大的一次。中国代表团中的431名运动员将参加30个大项、41个分项、共228个小项的比赛。跳水、举重、乒乓球、羽毛球、射击、体操是中国军团在奥运会上的传统优势项目，这次它们也仍是中国军团争金夺银的中坚力量。在田径、游泳、跆拳道、击剑、水上、蹦床等潜优势项目上，中国运动员们的表现也事关中国代表团的奖牌榜座次。
由582名运动员组成的日本代表队，是该国历史上规模最大的奥运代表团。作为东道主，日本原计划在东京奥运会上的目标是赢得30块金牌，这将超过此前16块金牌的奥运最佳战绩。日本代表团分别在1964年东京奥运会和2004年雅典奥运会上赢得过16块金牌。上届里约奥运会，他们赢得12块金牌。日本队在包括乒乓球、羽毛球在内的一些项目上是中国队的主要竞争对手。本届奥运会增加的滑板、冲浪、攀岩、棒垒球和空手道5个大项中，空手道和棒垒球均是日本的强势项目。
根据去年底国际体育仲裁法庭的裁决，俄罗斯不得以国家名义参加东京奥运会在内的未来两年的国际体育大赛，俄罗斯运动员将以“俄罗斯奥林匹克委员会”名义参赛。此次俄罗斯共有335名运动员参赛，这一数字比里约奥运会时多出50人，他们希望在上届奥运会奖牌榜第四的基础上排名有所提升。相比2016年里约奥运会，今年只有田径项目和举重项目限制俄罗斯的参赛人数，因此俄罗斯能够派出较为完整的奥运参赛阵容。
英国代表团由376名正式运动员和22名替补运动员组成，这是英国历史上最庞大的出征境外的奥运代表团，他们将参加东京奥运会26个项目的角逐。同时，本届奥运会也是英国参加夏季奥运会历史上女性运动员人数首次超越了男性运动员。英国队在自行车、田径、体操、赛艇、游泳等传统优势项目上保持着竞争力。2012年伦敦奥运会，东道主英国重返金牌榜前三。在2016年里约奥运会上，英国奖牌总数超过了伦敦奥运会，位列金牌榜次席。现在，虽然以2012年伦敦奥运主力队员为班底的阵容出现了一定程度的老化，但英国代表团的底蕴依然深厚，不容小觑。
此外，德国、法国、意大利、澳大利亚等几支传统强队也保持着各自的优势项目，不出意外的话，他们仍将会进入奖牌榜前10名行列。荷兰选手在自行车、帆船帆板等项目上进步明显，成为东京奥运会值得关注的一支新兴力量。
总体而言，本届奥运会各代表团对于参赛目标都表现得比较低调，有些代表团甚至不设置奖牌目标，因而预测奖牌榜的变化相当困难。当然，不确定性正是竞技体育的魅力之一，让我们期待难以预测的精彩。
