太平天国战争的战场虽大，但紧要处无非只有几处。其中，九江、安庆的得失，更是可以看成是太平天国国运的晴雨表。
为什么九江、安庆如此重要呢？
晴雨表九江、安庆的得失，决定了太平天国在战略上处于攻势还是守势。
基本规律是：交战双方，如果各控制一处，那么，双方处战略僵持；如果一方同时丢掉两处，那么，他的局势岌岌可危。

太平天国西征早期，太平军攻取九江后，直下武昌，分兵攻略两湖，完全处于战略攻势。
湘军崛起后，连续大败太平军，气势汹汹，但石达开在九江-湖口之战逆转后，立刻反击，再下武昌，完全掌握了战局主动。若非石达开奉命回天京，湘军形势岌岌可危。
而当湘军利用太平军连续内讧的当口攻下九江后，双方旋即进入僵持期。
僵持期，尽管陈玉成、李秀成连续取胜，但始终没有重新掌握战略主动。
而且，无论太平军在其他战场战果多么丰硕，一旦安庆丢失，太平天国旋即岌岌可危。
长江之长、天下之大，为何九江、安庆两处如此紧要呢？
咽喉——九江所谓咽喉，就是小小地方，却关乎全局。
九江，便是其中咽喉。

如果太平军控制九江，会发生什么呢？
彼之有浔，实则江左老巢之命脉所关，而江右诸股之咽喉所通也。我必得此，斯足以下规建业，上固荆鄂，通西南之门户，为澄清之本根。——李续宾。
1、江西战场的绝对主动权。
江西北部的地形，如同一个瓶子。两面的大山是瓶壁，瓶口是九江-湖口。
由于两侧皆是大山，大规模用兵不方便。
无论是从两湖还是苏皖，要攻略江西，最便捷的途径就是从长江进入鄱阳湖。
九江-湖口，是其中咽喉。
如果太平军控制九江，则可非常便利地调拨大军南下攻打南昌等处，占据江西战场的绝对主动权。
2、两湖战场完全主动。
守武汉而不可战于武汉。守武汉的前提，西面田家镇、九江不可失！
一旦控制九江及西面的田家镇，武汉三镇将再无险可依。
太平军倾力东进，将轻松攻占武汉三镇，掌握九省通衢。
如此，太平军可以完全自主、高效地跨长江调兵，攻略湖南湖北，而对手将被大江所阻，调转不灵，陷入各自为战的困境。
1856年，九江、湖口之战后的局势便是如此：太平军所想披靡，湘军被压制、分割于江西、湖南、湖北，勉强支撑。
尽管如此，曾国藩还是留了一手：他下令塔齐布率精锐继续赖在九江附近，牵制太平军。
浔郡据长江之腰臀···其间一经撤退，则九江、湖口、小池口之贼···无所顾忌，内犯江
