乾隆生母是熹妃，生父是雍正，这基本没有疑义。
满文档案和清代史料笔记《永宪录》中都有记载，遵圣母太后懿旨，封年氏为贵妃，李氏为齐妃，钱氏为熹妃。但是《世宗宪皇帝实录》中记载，钱氏变成了钮祜禄氏，其他都没变。熹妃只有一个，可见乾隆生母是熹妃没有问题，问题是熹妃是姓钱还是姓钮祜禄。
一个人的姓氏这种最简单最明显的东西，在严肃的史料记载中，记错的可能很小，而有意修改则可能性较大。正史记载，乾隆生母钮祜禄氏，满族镶黄旗人，四品典仪官凌柱之女。这个记载应该是修改过的历史。
熹妃姓钱要比姓钮祜禄合理得多。清朝是旗人的天下，为了抬高身份，汉人改满姓的有，满人改汉姓的无。所以我们判断，乾隆生母本姓钱，后改姓钮祜禄。
乾隆母亲改姓仅仅是为抬高身份吗？康雍乾三代，汉人反清复明运动此起彼伏，但都被扑灭了。没能力实现反清复明大业的汉人，无奈之下，寄希望于汉人当皇帝，这样清朝就是汉人的朝代了。
康熙的母亲是汉人，康熙有百分之五十汉人血统，雍正母亲是满人，雍正有百分之二十五汉人血统，乾隆的母亲如果是汉人，乾隆就有百分之六十二点五的汉人血统。乾隆有一半以上汉人血统，那就是汉人了。大清朝就是汉人的天下了。乾隆不能迎合汉人的说法，为政治需要，所以他要为母亲改姓。
乾隆的母亲姓钱，必然与钱家有着千丝万缕的联系。乾隆六下江南，前四次都是奉母之命。乾隆的母亲要求儿子赔自己下江南，一定另有事情，没事，一个老太太，一而再再而三地要求日理万机的皇帝儿子赔自己游玩，那可太过分了，这不合常理。其实，乾隆的母亲下江南是为了探亲，乾隆的母亲娘家在浙江嘉兴，她要到嘉兴看望母亲。乾隆赔母亲看望姥姥，这样解释才比较合情合理。
以上解释还有一个证据: 浙江嘉兴人钱陈群，在朝中为官，效力过康雍乾三代，官致刑部尚书，与乾隆关系很近，乾隆前两次下江南他都是陪同，第三次下江南他已经退休，在家养老，他走几百里到常州迎接圣驾。乾隆六下江南每次都住钱家。钱陈群死后，他儿子钱汝城接替他陪同乾隆。
乾隆曾向钱陈群索要其母陈书的画《夜纺授经图》，乾隆为钱家题词“清芬世家”，意思是钱家要世世代代守住清廉美德。如果不是有特殊关系，谁家能有这样的待遇。
研究者认为，钱陈群就是熹妃钱氏的哥哥，乾隆皇帝的舅舅，陈书就是乾隆的外婆。这种说法解释起来合情合理，没有明显硬伤。
