在英国，文学肇始于诗歌、戏剧，直到1719年《鲁滨孙漂流记》问世，英国才有了第一部真正的小说，其作者笛福因此而获得“英国和欧州小说之父”的称誉。——可见，《鲁滨孙漂流记》的文学地位非同一般！
鲁滨孙是英国殖民时期的一个传奇人物。年轻时，他不安于闲适平淡的生活，私自离家到海外历险，一生饱经磨难。他在南美洲悲惨地做过摩尔人的俘虏；他在巴西惨淡地经营过种植园；后来，他又漂洋涉海前往非洲“寻梦”，不幸遭遇海难，独自流落到人迹罕至的荒岛，长达28年之久！在荒岛上，他凭着自己的双手、毅力和智慧顽强地生存了下来；他学会了制造工具、驯养山羊，住上了自造的房屋、吃上了自制的面包；由渔猎到畜牧、到农垦，他在同命运和大自然的抗争中几乎无所不能！终于，28年后他“获救”了，搭上了一艘返回英国的轮船……
鲁滨孙是资本主义萌芽时期新兴资产者冒险的化身，他的故事适应了资产阶级上升时期冒险事业的需要。为了寻找新的土地、新的原料来源、新的市场，新兴资产阶级需要这种大胆开拓的勇气和克服艰难险阻的毅力，来支持他们前无古人的海上冒险和对新大陆的探秘。故而，我把这样一个文学典型概述为“资本原始积累时期的英雄”。
《鲁滨孙漂流记》问世已经二百七十多年了，至今一直在世界各国广泛流传，其魅力经久不衰。我以为，这部小说之所以如此富有魅力，一个很重要的原因就在于它通过鲁滨孙的遭遇，表达了对人生磨难的一种独到见解。——我们每一个人都有可能遭遇磨难，因此，它对人生磨难的见解往往打动着每一位读者，得到他们不同程度的认可与共鸣。作者不仅对鲁滨孙的冒险经历与磨难作了扣人心弦的描述，更重要的， 还在于作者作为一个具有新兴资产阶级典型意识的作家， 在作品中把人的勤劳、智慧、勇敢、毅力和创造才能提到了前所未有的高度；他深信，作为万物灵长的人类，有力量战胜噩运、征服自然，并最终获得他希望向生活所索取的一切。
如今时代虽然不同了，但是，鲁滨孙作为开拓者形象的那种坚毅顽强、勇于进取的精神，对于奋进不息的人类来说，具有永恒的吸引力。
