所谓时尚，是时与尚的结合体。所谓时，乃时间，时下，即在一个时间段内；尚，则有崇尚，高尚，高品位，领先等等含义。如果从其中抽出一组词来区别于“流行”，那就是“高品位”了。
“时尚”的英文词是fashion，在有关时尚的形形色色定义中，代表性的有两大类：一类侧重时尚是流动性的行为模式，一类则侧重于时尚的文化内涵。
将时尚视为一种流动性的行为模式在社会心理学中最为普遍。美国人金布尔·杨提出：“时尚可定义为目前广泛使用的语言、时兴式样、礼仪风格等行为表现方式和思维方式。”中国学者孙本文认为时尚不仅是人的行为模式，并且也可以包括物的形状模式：“所谓时尚即一时崇尚的式样。式样就是任何事物所表现的格式。……只要社会上一时崇尚，任何有式样可讲的事物，都可称为时尚。”
另一种观点立足于挖掘时尚所体现的价值观及文化内涵。美国社会学家H.布卢默认为，时尚是一种“流行的或被接受的风格”、常常“被认为是高等的做法”，以及在某些领域具有比较高等的价值。日本学者藤竹晓也认为：“时尚不仅是某种思潮、行为方式渗透于社会的过程，而且，通过这种渗透过程，时尚队伍的扩大，还包括不断地改换人们的价值判断过程。”
时尚就是在特定时段内率先由少数人实验、而后来为社会大众所崇尚和仿效的生活样式。简单地说，顾名思义，时尚就是“时间”与“崇尚”的相加。在这个极简化的意义上，时尚就是短时间里一些人所崇尚的生活。这种时尚涉及生活的各个方面，如衣着打扮、饮食、行为、居住、甚至情感表达与思考方式等。很多人会把时尚与流行相提并论，其实并不如此。简单地说，时尚可以流行，但范围是十分有限的，如果广为流行，那还有时尚的感觉吗？追求时尚是一门“艺术”。模仿、从众只是“初级阶段”，而它的至高境界应该是从一拨一拨的时尚潮流中抽丝剥茧，萃取出它的本质和
真义，来丰富自己的审美与品位，来打造专属自己的美丽“模板”。求时尚不在于被动的追随而在于理智而熟练的驾驭。
总之，时尚是个包罗万象的概念，它的触角深入生活的方方面面，人们一直对它争论不休。不过一般来说，时尚带给人的是一种愉悦的心情和优雅、纯粹与不凡感受，赋予人们不同的气质和神韵，能体现不凡的生活品味，精致、展露个性。同时我们也意识到，人类对时尚的追求，促进了人类生活更加美好，无论是精神的或是物质的。
时尚是一种智慧
时尚是一种生活的智慧，绝对不是几个模特在T型台上做FASHION SHOW，或者是穿了几件漂亮衣裳，或者化了一个时髦的妆，就能够代表时尚了。真正的时尚人士，他可能非常优雅、斯文、安静，但他(她)是有着一颗非常敏感的心，或者说他的意识总是超前的，他总是能够层出不穷的创造出领这个时代风气之先的理念，而这一点是非常非常重要的。时尚也代表着一种生活的观念，它不是呆板的、一层不变的，它还牵涉到很多非常感性的情感因素，它甚至是一种洞察力，让人在短瞬间就能做出一种对美的基本的判断，或者说是一种综合素质与修养的体现。
当然任何一种智慧，都需要具体一种形式表现出来，所以我们就可以看到前些年所没有的一些时装秀，各种各样稀奇古怪的装饰品、丰富的美容化妆品，或者说人的生活方式的多元化，人们需要这些具体的形式来带动整个时尚观念的普及，但它们中的任何一条都不能说自己是时尚的代言人，而只能说它们是时尚的一部分而已。
窃以为，时装、美容等代表时尚的潮流形象，应不拘于固定的形式，通过时尚的形式传播一种可举一反三的概念，我比较反对让那些所谓时尚的细枝末节作为时尚的代表出现在年轻人的心目中让他们盲目追求，因为年轻人的辨别能力比较弱，他们不太能够明白这当中的种种关系，在简单的模仿中常常就显得有些单一，从文化的意义上来讲，它可以限定一个真正时尚理念的推广。
诚然，我认为时尚更是一门深邃的学问，只要这个社会一天不停止往前发展，那么时尚的话题一天就不会有一个明确的答案，它是在一个过程中逐步完善、逐步更新和逐步被替换的理念，这是非常重要的。在我个人的眼里，陈逸飞的画是一种时尚，夏邦杰的建筑设计是一种时尚，苏州的丝绸是一种时尚，水乡西塘的笔墨山水画般的风景也是一种时尚，因为这一切形成水乳交融的生动生活场景，让我们焕发出一种对美的向往，这更是一种人类智慧的结晶。
