“布衣之怒”和“天子之怒”讲的是战国时期一段著名的故事。
其含义不能用字面来解释，这个故事里的“布衣”也不是我们今天意义上的“布衣”，其情节也只局限在言辞上，并没有付诸行动。
其重点不仅在于人物的身份，也在于其所反应的精神。
这次秦国和安陵君说，要用五百里土地换五十里的安陵，这就是故技重施，明摆着欺负人。
安陵君自然不答应，但秦国特别强大，又携“灭韩亡魏”的锐气，安陵君不得不派遣唐雎去和秦国解释一下，希望能化解这段恩怨。
话说，秦王见了唐雎之后，先是想“讲道理”，和他说，自己一片好心，攻灭了那么多大国都没有对安陵刀兵相向，就是因为尊重安陵君。这次想要以大换小，也是为了给安陵君一个面子。可是安陵君不同意，这不是不给我秦国面子吗？
唐雎看到秦王和他“讲道理”，于是他也和秦王“讲道理”。
唐雎和秦王讲，你说的这些是“匹夫之怒”，真正的“布衣之怒”是：
若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。在这句话之前，唐雎有一个铺垫，列举了专诸刺王僚、聂政刺韩相、要离刺庆忌这三件关于“刺客”的事情，这三人都是著名刺客，在当时引起了极大轰动。
然后唐雎说，他今天就要做第四个让天下闻名的刺客了。“布衣之怒”相对于“天子之怒”来说，伏尸不过两人，流血不过五步，但其产生的后果同样严重。那就是今天他和秦王同归于尽，让秦国上下披麻戴孝。
说着话，唐雎提着剑就站起来了。
这时候的“布衣”，并不是后来所说的“普通人”，而是特有阶层，专指那些有一技之长的“士”。
而这个故事最后也并没有衍变成“刺秦”的事件，其实双方只不过是打个“嘴架”而已，并不会当真。
春秋战国时期类似这样的事情多得很。
比如著名的“渑池之会”，秦王为了羞辱赵王，让赵王现场弹琴，并且还要史书记录，某年某月某日，赵王为秦王鼓琴。
而蔺相如走上前来，要求秦王为赵王击缶，秦王自然不干，于是蔺相如采取的办法就和唐雎一样，也是提着剑就走上去了，嘴里说着要“血溅五步”。
然后秦王就怂了，击了一下缶。蔺相如让史官记录，某年某月某日，秦王为赵王击缶。
所以这个典故也不能乱用，普通人无关国事的愤怒那只是“匹夫一怒”，当不起“布衣一怒”。
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