三个小海盗扬帆起航
随着时间流逝，汤姆总算摆脱了那个秘密的烦恼，一个重大的原因是贝琪不来学校上学了。汤姆和自己的自尊心斗争了好几天，希望能够“把她抛到脑后”，然而最后他发现，自己做不到。
于是，在许多个晚上，汤姆又在她家的周围转来转去，心里很难受。她病了。她要是死了那可怎么办！这个念头把他搞得心乱如麻。他对打仗的游戏不再感兴趣，甚至想起当海盗，也觉得没意思了。生活的魅力一下消失了，只剩下荒凉和苦闷。他收起了铁环，还有棒球，对他来说，玩这些东西，再也提不起什么兴趣。
对此，姨妈非常担心，她认为汤姆一定是生病了，于是，开始对他尝试各种治疗方法。一听到有哪些特效药，或新奇的恢复健康，或治疗疾病的方法，她都乐此不疲地去试验。
她订阅了所有的“健康”杂志和各种骗人的颅相学读物，毫无疑问，这些东西充斥着装腔作势的愚昧无知，然而，她却如获至宝。比如，关于如何保持空气流通，如何睡觉，如何起床，应该吃什么，喝什么，该做多少运动，应该保持什么样的情绪，以及应该穿着什么样的衣服，如此等等鬼话连篇，在她看来，都是上帝赐予的福音。
当时，冷水疗法刚刚兴起，汤姆依然处于萎靡不振的状态，对波丽姨妈来说，这正是天赐的良机。每天早晨天刚蒙蒙亮，她就把汤姆从床上喊起来，让他站在小木棚里，然后朝他兜头猛浇一盆凉水，接着再用像钢锉一样坚硬的毛巾，从头到脚给他擦个遍，让他打起精神。最后，用一条湿床单把他裹住，上面压上几条毯子，直到捂出来的汗把汤姆的灵魂彻底洗干净为止，用汤姆的话说，就是“皮肤的黄斑都从毛孔里洗掉啦”。
然而，尽管这么折腾，这孩子还是越来越心情抑郁、脸色苍白，整天无精打采。于是波丽姨妈又增加了热水浴、盆浴、淋浴和池浴。然而，这孩子还是沮丧得像灵柩车似的。她开始用稀薄的麦片粥和发泡膏辅助冷水疗法。她就像计算水桶一样计算他胃的容量，每天用号杯称能包治百病的假药，把汤姆可怜的胃灌得满满的。
到这个时候，汤姆对姨妈的折磨已经麻木了。老太太心里反倒充满了惊慌，她要不惜一切代价打破这种麻木的态度。现在她又头一次听说一种新的止痛药，于是她马上订购了一大堆。
止痛药拿到手后，姨妈亲自尝了尝，高兴得不得了。这简直是液体的火焰。她放弃了水疗法和其他所有的方法，把全部希望寄托在了止痛药上。她给汤姆服了一茶匙，心急如焚地等着看结果。她的担心一下子落了地，她的灵魂也恢复了平静。因为那麻木的表情终于打破了。
其实，是汤姆觉得，自己应该清醒过来了，因为烦人的花样越来越多了。他仔细考虑过各种各样的解脱方案，最后选定假装喜欢止痛药这个方法。于是他频繁地向姨妈要止痛药，姨妈不胜其烦，最后告诉他自己去取，别整天烦她了。但她怎么也不会想到，汤姆用止痛药治疗起居室地板上的一条裂缝。
一天，汤姆正在为那条裂缝服药诊治时，波丽姨妈的那只黄猫跑了过来，“喵喵”叫着，眼睛贪婪好奇地盯着茶匙，仿佛祈求让它尝一口。他们说：“噢，这个你不能吃，彼德，除非你想吃，不然就别要了。”
可是彼德仍然“喵喵”叫着，表示它确实想吃。
“彼德，你最好想清楚哦。”
彼德表示想清楚了。
“嗯，既然你自己要吃，我还是给你吧，因为我向来不小气。不过，要是你发现不喜欢它，可不要怨别人，只能怨你自己，听到没有？”
彼德欣然同意。于是，汤姆扳开它的嘴，把止痛药水灌了下去。一下子，彼德像疯子般，在空中跳起好几码高，随即发出一声狂叫，就在满屋里上蹿下跳兜圈子，把家具撞得乱响，还打翻了花瓶，整个房间被它搅得乱七八糟。接着它后腿倒立，四处蹦跶,快活得神魂颠倒，脑袋高高昂起，用尖利的叫声表达它抑制不住的幸福。然后它又在屋里横冲直撞，所到之处一片狼藉。
波丽姨妈听见动静，走了进来，正好赶上它连翻几个大跟头，发出最后一声欢叫，然后，“嗖”地一下蹿出了开着的窗户，捎带着把仅剩的几个花盆撞翻在地。姨妈被眼前的景象惊呆了，她站在那里一动不动，慢慢地从眼睛框上面察看动静。汤姆倒在地板上，笑得喘不过气来。
“汤姆，那只猫怎么突然发疯了？”
“姨妈，我也不知道。”汤姆喘着粗气说。
“我可是从来没见过它这样，到底是什么让它疯成这样地，啊？”
“说实话，我也不知道，姨妈，猫撒欢时大概都这样吧。”
“嘿，是这样吗，汤姆？”姨妈话里有话，让汤姆听起来很不自在。
“是的，姨妈。就是这样，我确信它就是这样。”
“你确信？”
“没错，姨妈。”
老太太弯下腰，汤姆焦急又心虚地盯着她的眼神。等他察觉出她的动向时，已经晚了。因为，那把泄露天机的茶匙，在床底下被发现了。波丽姨妈一把抓起它，高高地举了起来。汤姆害怕了，垂下了眼帘。波丽姨妈揪住汤姆的耳朵，把他拎了起来，用顶针在他的脑袋上顶了几下。
“好啊，你都干了什么好事，为什么非要捉弄那个不会说话的可怜畜生？”
“因为我可怜它才会这么做的——它连姨妈都没有一个。”
“你这笨蛋——它有没有姨妈跟这有什么关系？”
“关系大了。因为要是它有个姨妈，她就会自己亲手给它灌得肚里冒火！她会烤焦它的肠子，毫不动心，就当它是个人似的。”
波丽姨妈听了，一时悔恨交加。孩子说的确实不错，对一只猫来说是残忍的做法，对一个孩子也许同样残忍。她开始心软了，觉得心里很难受。眼睛也有点儿湿润，她把手放在汤姆的头上，语调温柔地说：“汤姆，相信姨妈，我是一番好意啊，因为那确实对你有好处啊。”
汤姆仰头看看她的脸，一脸正经的表情，透着一丝讥讽的笑意。
“姨妈，我知道你是一番好意，不过我对彼德也是这样啊。药对它确实有效。我从来都没见过它跑成这样。”
“噢，算了，汤姆，你再说下去又把我惹火了。你能不能试试看，做个好孩子，哪怕只做一回，你就不用再吃药啦！”
这一天，汤姆很早就到了学校。有人注意到，这种稀罕事近来是天天如此。他只在学校门口闲逛，并不和小伙伴们一块玩儿。他确实病了，看起来如此。
汤姆故意假装东张西望，每当有女孩的衣裙飘过，他都充满了希望。然而，等到他发现那穿裙子的不是他想见的人，他就会对这女孩充满了莫可名状的仇恨。最后，成群的女孩不再出现了，他陷入了无望的深渊。
汤姆走进空荡荡的教室，坐下来忍受满心的痛苦。突然从窗口瞥见一个穿衣裙的身影走进学校大门，汤姆的心怦然一动。转眼之间，他就走出了教室，像个印第安人一样“闪亮登场”了。
他拖着长声号叫着，大笑着，追逐其他男孩，独自跳过围墙，全然不顾摔断胳膊和腿的危险，他快乐地翻跟斗、拿大顶。他使出浑身解数，凡是他能想到的英雄壮举，他都一一展现在贝琪的视线里，还不停地偷眼瞧贝琪是否在留意他。但是，她似乎全然没有觉察，她根本就没往他这边看。噢，难道她不知道他就在她周围吗？于是，他把自己暴露得更加明显，干脆跑到贝琪面前去表演，他像两军对垒时那样，发出呼啸的长声飞奔而来，接着抢过一个男孩的帽子，扬手把帽子扔到教室屋顶上。然后又朝一群男孩直冲过去，把他们撞得前仰后合，东倒西歪，自己也匍匐倒在了贝琪的眼皮底下，几乎连她一起撞倒了。然而，贝琪却转过身去，鼻子翘得高高的。汤姆还听见她说：“哼！有人自以为有多高明——总爱卖弄自己！”
汤姆羞得满脸通红，赶紧从地上爬了起来，垂头丧气，灰溜溜地走开了。
汤姆的心情沮丧又绝望，现在他下定决心了。他认为自己是一个被人遗弃、没有朋友的孩子，没人爱他。当他们发现已经把他逼到这种地步的时候，也许他们会后悔。他也曾经努力想学好 、求上进，但他们却不给他机会这么做。是的，他们终于把他逼到了悬崖边：他要过一种犯罪的生活。他别无选择。
这时，汤姆已经快走出芳草巷，学校里上课的钟声隐约传到他的耳朵里。想到今后他永远永远再也听不到这长久以来熟悉的声音了，他禁不住潸然泪下。
正在此时，他看见他的知心朋友乔·哈波，正沮丧地往这边走来。汤姆一边用袖子擦着眼泪，一边哭哭啼啼诉说他的决心，他要逃离这个缺乏同情的环境，到天南海北闯荡一番，随后他希望乔不要忘了他。
可是，接下来汤姆才明白，这也正是乔打算向他提出来的请求，而且出于这个目的，乔要来找自己。原来他妈妈因为他偷吃了奶酪，拿鞭子抽了他一顿。很明显，她就是嫌弃他，想赶他走。于是乔感到灰心丧气，想离家出走。
两个孩子一拍即合。他们开始制定计划。乔主张当隐士，住到一个远离人烟的山洞里，靠吃面包皮为生。可是听了汤姆的想法后，说他更愿意去当强盗。还说，在圣彼得堡村下游三英里处，有一个杰克逊岛，这是他们当海盗的理想之地。
两人决定当海盗后，他们找到了野孩子哈克，他爽快地入了伙，因为对他来说干什么都一样，他无所谓。
于是，三人约定子夜，在村子上游两英里的河边一个僻静之处会面。那里有一只小木筏，他们打算搞到手。每人还要带些鱼钩、鱼线和食物。
当天半夜，汤姆带着一只熟火腿和几件小东西，来到了可以俯瞰会面地点的小峭壁上的灌木丛中。他吹了一声口哨，峭壁下马上有人回应。接着，一个警惕的声音问道：“来者何人？”
“汤姆·索亚，大西洋上的黑色复仇者。报上你的姓名。”
“血手大盗哈克·芬，还有海上霸王乔·哈波。”这两个称号是汤姆从他喜爱的文学读物中帮他们选的。
接着汤姆把他带的火腿扔下峭壁，自己跟着往下爬。
海上霸王带来一块咸猪肉。血手大盗哈克·芬偷来了一口平底锅，以及不少烤得半干的烟叶，还有几根用来做烟斗的玉米杆。
他们按照海盗的行事方式，把一只小木筏搞到手，三个海盗上船，汤姆负责指挥，哈克划后桨，乔划前桨。汤姆站在木筏中央，两臂交叉，发布威严的命令：“调转船头，顺风行驶！”
“是，船长！”
“正前方行驶，正前——方！”
“是，船长，正前方！”
“偏转一点！”
“偏转一点了，船长！”
“快起风了——左转舵！风起时顺风转舵！向左，向左！快，伙计们！齐心协力！向前！”
大约凌晨两点，他们来到了杰克逊岛，他们把货物运上岸，就弃船而去。
他们往密林深处走了二三十步，在一棵大树下生起一堆火，然后用煎锅做了点咸肉，又把玉米面包吃掉了一半。在这个荒无人烟的原始森林里，他们自由自在、毫无拘束地大吃大喝，他们说再也不愿意回到那个文明社会了。
吃完晚饭后，三个小海盗伸着懒腰，躺在篝火旁的草地上，望着天空，感到心满意足。
“嘿， 兄弟们，够快活吧？”乔问道。
“快活极了！”汤姆说，“那些孩子要是能看见我们这样，还不羡慕死？”
“哈，我觉得也是，”哈克贝利说，“不管怎么说，在这里没人找茬儿欺负你，没人不把你当人看。”
“这种生活对我正合适，”汤姆说，“你根本不需要早起，不用洗脸，不用上学等那些讨厌又愚蠢的事。乔，你看到了吧，一个海盗上了岸就什么事也用不着做，这要比做一个整天没完没了祷告的隐士强多了，是不是？”
“噢，是啊，这么回事儿，当海盗我是一百个愿意。”乔说。
这时，血手大盗忙着掏空了一个玉米棒心，往里面塞烟叶，又夹了一块炭点着了火，嘴里吐出一团香喷喷的烟雾。另外两个海盗对他这种有气派的恶习羡慕不已。过了一会儿，哈克问：“海盗都得干些什么呀？”
汤姆说：“噢，他们的日子可痛快了——抢船、烧船、掠夺钱财，把钱埋在他们岛上那些阴森可怕的地方，让妖魔鬼怪看守着。”
“噢！对，他们还穿讲究的衣服！”乔说。
“谁呀？”哈克问。
“还能有谁，海盗啊！”
哈克可怜巴巴地看了一眼自己身上的衣服。
“我想我这穿戴大概配不上当海盗，”他带着凄楚悲伤的声调说，“可是我只有这些衣服。”
“另外两个海盗安慰他，只要他们的冒险生涯开了头，好衣服很快就会到手。过了一会儿，他们的谈话停止了，睡意开始悄悄地袭击这几个小流浪汉的眼皮。
那只烟斗从血手大盗的手指间掉下，他无忧无虑、精疲力竭地熟睡过去了。可海上霸王和黑色复仇者却难以入睡。
他们开始隐隐地感到害怕，感到离家出走是不对的。接着他们又想到偷来的肉，再接下去，真正的折磨开始了。不过，他们开始提醒良心说，他们以前也偷过许多次糖果和苹果。接着，他们在心里下定决心，只要在这一行干一天，他们的海盗生涯就不能够再受到偷窃这种罪行的玷污。然后，良心总算批准休战，这两个稀奇古怪、反复无常的海盗终于安然入睡了。
