要回答这个问题,先得根据史书记载回顾一个濮阳之战的全过程。
但曹军攻势不减,这让吕布看出曹操急于结束战斗的心理,吕布觉得可以施计破曹。
入夜,战场一片死寂。几个黑影顺着城墙上的绳子爬下来,他们悄悄摸向曹军大营。他们的行迹被曹军巡夜的士兵发现,被抓了起来。
但这几个被抓之后并不慌张,要求直接面见曹操,而曹操当夜即召见了他们。见到曹操,这几个说他们是濮阳城中田氏家族成员,愿作曹军内应。
田氏是濮阳首户,拥有大量庄园田产,佃户奴婢成百上千。这些人向曹操解释说,吕布等人来到濮阳,把他们的财产粮食都征为军用,又强征他们的奴仆从军,引发他们的强烈不满,所以愿意助曹刺史攻破吕贼,将其赶出濮阳。
曹军杀进城,他们不忙着杀人,却干了一件很奇怪的事:放火。曹军带着引火之物,一杀进城门,即在城门处放起一堆大火,顿时火光冲天。
这把火是曹操下令放的,以示破釜沉舟之意。曹操本人就在冲进城的曹军之中,他们很快遭到了吕布布置的埋伏,濮阳城内瞬时成为战场。
曹操大概发现了上当,于是折返回来,双方在南城门附近展开激战。这一战打得很激烈,曹军进来的都是骑兵,在街巷中完全没有优势,吕布早有准备,手下将士们手中的弓弩在巷战中更为实用。
曹军被射伤无数,但他们作战异常顽强,尤其是中间簇拥着的一队人马,虽然处于劣势,仍然猛冲猛杀,转眼就到了南门附近。
然而,即使是吕布手下的人截住了曹操,《献帝春秋》的这个记载也存在疑点,因为如此绘声绘色的描写必然需要有素材来源,它究竟来自何处呢?
只能来自吕布手下那个挡住曹操的人,或者来自曹操本人。吕布手下的那个人不认识曹操很正常,那时候没有电视,名气再大的人没有见过面也不会知道长什么样,可当时不知道,后来怎么就能知道呢?可见来自于吕布手下的可能性很小。
如果来自于曹操本人的话,他说这件事也可能是炫耀一下自己的英雄事迹,看我多么机智勇敢,不是反应快早就挂了。可是,曹操应该知道,这一仗都输成那样了哪里还值得炫耀?
如果不是曹操说漏了嘴,这件事就是道听途说得来的。所以,曹操在濮阳城里虽然打败仗,但他最终突围成功,并不存在吕布放曹操一马的说法。