古龙笔下有两大无法逾越的宗主：“侠宗”铁中棠和“道宗”沈浪。
古龙历史里先有侠宗，再有道宗，与侠宗、道宗齐名的反派天花板是西方魔教。
古龙小说可以看成是侠宗、道宗与魔教演绎200多年的故事。
楚留香和陆小凤是侠宗，沈浪和李寻欢是道宗，傅红雪和丁鹏属于魔教传承。
魔教教主独孤残和中原大侠铁中棠决战于雁荡绝顶，战前江湖中都认为不到30岁的铁中棠不如独孤残功力深厚， 铁血大旗门的武功也不及魔教武功奇诡精妙，人人都看好独狐残，甚至有人以十博 一，赌独孤残在800招内取胜。谁也想不到， 铁中棠和独孤残大战3天3夜，负伤13处，浑身衣裳被血染透，最后以小天星掌力震断独孤残的心脉！《楚留香传奇·画眉鸟》
铁中棠领导中原武林抗击西域流派，独灭独孤残，演绎了一幕幕英雄不息的传说，被尊为“侠宗”。
魏行龙一字字道：“在下说的这位大英雄，就是‘铁血大旗门’的掌门人，天下第一、侠义无双的铁大侠铁中棠！”铁中棠！这名字说出来，突然没有人喘息了！数百年来，若只有一人能令天下豪杰心悦诚服，称他为“天下第一”的，这人就是铁中棠！《楚留香传奇·蝙蝠传奇》
“文无第一，武无第二。”铁中棠被古龙赋予“武功天下第一”的称号。
铁中棠学会铁血大旗门所有的武功，得到夜帝夫人转注的嫁衣神功和夜帝所有的武功。
独孤残的武功是魔刀和《天地阴阳交征大悲赋》。
铁中棠能赢独孤残，除了武功，更多是凭铁血精神和钢铁意志，实际上，魔教武功是整个武林的天花板。
孙小红说：“昔日帝王谷主萧王孙与蓝大先生战于泰山绝顶，蓝大先生持百斤大铁锥，萧王孙用一根衣带，至柔敌至刚，恶战一昼夜，天地为之变色，日月失却光彩。”
孙小红接着说：“昔年‘水母’阴姬号称天下第一高手，但‘盗帅’楚留香的胆子比天还大，竟直闯神水宫，独斗阴姬，两人由地上打到水里，再由水里打到半空，‘水母’阴姬的武功虽无敌，到最后还是被楚留香打败了。”
孙小红又说：“这些战役虽然惊天动地，而且还能名留千古，但比起你们两位方才那一战来，却还是差得远了。”《多情剑客无情剑》
孙小红把“嵩阳铁剑”郭嵩阳与“小李飞刀”李寻欢之战，定义为更精彩之战。
由此可见，楚留香在李寻欢之前的时代，楚留香中年，陆小凤少年，所以陆小凤也在李寻欢之前的时代。
这之前的时代有萧王孙、蓝大先生等多位名侠，发生了许多惊天地泣鬼神的故事。
自从独孤残被铁中棠打死，魔教就衰落了，几经坎坷，到陆小凤时代，魔教教主西方玉罗刹的武功和陆小凤在伯仲之间。
谁也想不到，“万家生佛”柴玉关以“100年前无敌和尚的《无敌宝鉴》”为诱饵，引发了500年来最惨烈的“衡山之役”，黑白两道毁于一旦。
侠宗毁了，魔教也毁了，因《无敌宝鉴》互拼致死。
柴玉关得到几乎所有战死者的武功秘籍和财富，9年后，成为“快活王”。
沈浪是武林第一世家“九州王”沈天君之子，沈家毁于一旦，只有10岁的沈浪幸存。
沈浪把全部家财赠送给仁义庄，鹰飞天涯，去寻找拯救武林之“道”。
9年后，沈浪斗败“快活王”柴玉关，还了武林公道，被誉为“第一大侠”。
沈浪开辟古龙笔下第一个10年，与朱七七、熊猫儿、王怜花等人出海寻仙，再没归来。
沈浪的武功深不可测，从没有谁能挡他几招，战快活王也毫不费力，也就是说，当世的天机老人、上官金虹、李寻欢等高手接不住沈浪几招。
沈浪极少用武器，只用过剑，剑法无可匹敌。
白飞飞与沈浪在楼兰古城七日狂欢，怀上阿飞，期间看了沈浪的家传剑法秘籍，把《沈家剑法》传给了阿飞。
因为白飞飞思念沈浪过度，思念成疾，在阿飞7岁那年病逝，阿飞在丛林里斗天斗地斗空气，把沈家剑法练成了无情快剑。
白飞飞怀上阿飞那年，沈浪19岁，而李寻欢比阿飞大18岁，所以，沈浪只比李寻欢大两岁。
沈浪与李寻欢的父亲老李探花是忘年交，李寻欢与阿飞兄弟相称，不管李寻欢的武功传承与沈浪有没有关系，李寻欢接了沈浪“道宗”的侠义大旗是事实。
李寻欢接着沈浪开辟第二个10年，李寻欢的徒弟叶开开辟第三个10年，沈浪的徒弟公子羽开辟第四个10年。
总的来说，沈浪开辟了“40年”，而魔教同样开辟了“40”年。
