古之皇权传承，一般依据三种选择皇储的方式：立长、立嫡、立贤。因为“贤”的评判标准比较笼统，主观因素较大，也难以令人信服，所以皇储人选的选择一般以立长、立嫡为主。清王朝虽然是少数民族——满族建立的封建王朝，但在康熙皇帝继位以后，受中原地区历史悠久之汉文化长时间的强大同化和融合，康熙皇帝为了威服朝臣、保证太子威信，也只能按照立长、立嫡两种原则来选择皇储人选。
自后金政权建立者努尔哈赤始，清朝一直未明确设立太子，因此带来的皇权之争始终伴随着皇权更迭，但康熙皇帝之所以做出明立皇储的决定，却并非出自对皇子夺嫡的担忧。
2、康熙皇帝即位之初，鳌拜权倾朝野，权势凌驾于康熙皇帝之上，“文武各官，尽出伊门”。为了扳倒鳌拜，真正意义上掌握朝政大权，实现中央集权，孝庄太后决定让康熙皇帝迎娶当时唯一能够鳌拜制衡的辅政大臣之首——索尼的孙女赫舍里氏，即为后来的孝诚仁皇后。在赫舍里家族的鼎力相助下，康熙皇帝得以智除鳌拜，掌握朝政大权。
康熙皇帝和孝诚仁皇后之间虽为政治联姻，但两个12岁的孩子，在如此艰难的时期患难与共、相濡以沫，两人之间的感情深厚程度可想而知。孝诚仁皇后生育胤礽时，难产而死，让康熙皇帝悲痛异常，为弥补发妻早逝的感情空虚，康熙皇帝明立胤礽为皇储，也算是痴情男子的必然选择。
那么，同样拥有强大的外戚势力，拥有长子优势的皇长子胤褆到底差在哪里？和嫡子胤礽相比，康熙帝皇长子胤褆几乎拥有等同的皇储必备条件。在接连四子早夭后，胤褆得以顺利突破两岁的生死关卡，让康熙皇帝开始对其刮目相看，更增加了对其母惠妃纳喇氏的恩宠。
康熙四十七年，康熙皇帝以“不法祖德，不遵朕训，肆恶虐众，暴戾淫乱”为由，将身居太子之位长达33年的胤礽废黜，并将其禁锢看守。而负责看守胤礽的，正是当初错失太子之位的皇长子胤褆。
此时的胤褆，虽然和胤礽一样，都失去了深为倚重的外戚势力，但其因为长子身份，为康熙皇帝出力做多、建功最多。按照当时服务于清廷的传教士白晋所言，当时的胤褆乃系“才华横溢，并具有其他种种美德”的美男子，深受康熙皇帝喜爱。也就是说，胤礽被废黜太子之位后，距离皇储位置最近的就属皇长子胤褆。
可在胤礽被废乃至禁锢以后，皇长子胤褆却将自己的性格秉性全部暴露，急功近利、急于求成。在康熙皇帝明确表示“胤褆秉性躁急、愚顽，岂可立为皇太子”以后，胤褆的依然继续自己的愚蠢举动。《清史稿·列传七·诸王六》记载了皇长子胤褆在此以后的具体表现：
允禔奏曰：“允礽所行卑污，失人心。术士张明德尝相允禩必大贵。如诛允礽，不必出皇父手。”上怒，诏斥允禔凶顽愚昧，并戒诸皇子勿纵属下人生事。
后记：康熙帝皇长子胤褆，拥有长子身份，且为父做事最多、建功最甚，较之嫡出皇子胤礽而言，几乎拥有同一水平的竞争优势。但康熙十四年的命运使然、时机不利，让胤褆错失皇储位置后，心有不满乃至生出诸多荒唐、愚昧之魇害甚至谋害太子胤礽的举动。这些被康熙皇帝深为不容的举动，在一废太子的时候，得以集中爆发，让其彻底失去继位可能。
皇长子胤褆之所以成不了太子，命运不济占据部分原因，但自己作死才是最为关键的制约因素。
参考文献：《清史稿·列传七·诸王六》、《清实录·圣祖实录》、《康熙帝传》
