郯子是中国二十四孝“鹿乳奉亲”的故事主人公。
郯子是春秋时期的一个小国郯国的国君。这个“鹿乳奉亲”当然是郯子当国君前的故事。
郯子，己姓，少昊后裔。出生于农家，父母只他一个儿子，父母对他的教育是严格要求，是他成为一个德行良好的人。成年后，他对父母非常孝顺。在他26岁那年，他的父母同时得了眼病，很难治，郯子到处求医问药，父母吃了很多药都不行。他一直不放弃为父母治疗眼病，由于他的坚持加上众乡亲的帮助，他终于得到了一个良方。给他这个药方的那位医生说，治疗这个眼病的药方的药引子很难得到。他问，是什么？大夫说，是野鹿乳。为什么呢？大夫说，因为野鹿乳滋阴济元，强筋骨通血脉，有消除阴翳的功效。而鹿比较警觉，受到惊吓，鹿乳的药效会大大降低。郯子接过药方回家了，日夜想着这件事，谋划着怎样才能采到鹿乳。想好了办法，郯子卖了自己心爱的书籍，凑足了钱，先到猎人那里买了张处理好的带着鹿头的鹿皮，有准备了两个大银瓶，就出发了。
马不停蹄，日夜兼程，很快来到了草原。为了躲避野兽攻击，他只在树上过夜。这使他身上人的气味去不掉，好几次混进鹿群，都因为身上的气味把鹿吓跑了。找到这个原因后，郯子就冒着危险下树过夜，专找鹿群停过的地方过夜，甚至在野鹿粪堆里过夜。这样鹿再辨不出他了，他就趁小鹿吃奶时取到了鹿乳。
千辛万苦朝家赶，回到家，赶紧取出鹿乳和药煎上。父母吃了药，三天后奇迹般地恢复了视力。
从此，郯子的贤名不胫而走，人们纷纷前来拜他为师，向他学习学问和知识。孔子闻名，也曾去和他住过一段时间，接受他的教诲。
春秋时期，时局动荡，诸侯争霸。郯子的家乡郯地独立了，郯子因他的贤名被当地人推为他们郯国的第一任国君。
郯子不光以孝道闻名，他在治理国家上也很有才能。他治理郯国讲道德、施恩义、恩威有加，百姓心悦诚服，使郯国经济文化都很发达，他的治理国家的一些典章制度后来继续保持，对后世有十分深远的影响。
