古埃及文明,从古希腊时代开始就受到历史学家的注意。到了近现代,随着埃及学的发展,考古学家、人类学家、社会学家、心理学理,甚至生态学家也都加入了古埃及文明研究的行列。古代埃及文明在古代世界究竞占有什么历史地位?一直是人们关注和争论的焦点。本文从以下几个方面阐述个人的认识。
一、古埃及是世界上最古老的文明之一
古代埃及与古代美索不达米亚,究竟哪一个文明最古老?是一个老的而至今未决的话题,本人认为,目前没有必要,而且也不可能下这个结论,找出最古老者。古埃及和美索不达来亚都是世界上最古老的文明之一。
二、古埃及是相对正常化的城布文明
古埃及是否经历过城市革命,在其历史早期是否存在城市?学者中争论甚大。现代考古学提供的资料证明,柴尔德的“城市革命”说在古埃及同样是适用的。涅伽达·希拉康坡里就是明证。
三、古埃及是世界上形成的第一个民族国家的文明
从国家形成的类型来看,埃及是否经历了城市国家的问题,也有争论。但是,在公元前3100年埃及统一国家的形成,公认为世界上第一个民族国家则是无疑的。
四、古埃及是世界文明交融中影响力最大的古文明
埃及文明的“传播论”,或“非州文明中心论”由于其偏激和武断,并非是科学的。在我们否认“泛埃及主义”或“泛非州主义”的同时,我们也必须承认,古埃及文明在古代世界文明交融中是影响力最大的文明。同时,我们更要看到,古埃及文明既融合了近东文明,又被希腊文明所融合。文明的融合多于冲突。
五、古埃及是古代世界历史最悠久的文明
古埃及史或古埃及文明的下限,通常以公元前332年的亚历山大征服埃及为界线。通常把托勒密埃及与罗马统治下的埃及看成为希腊、罗马史的一部分,显然是不合理的。本人认为,公元641年,阿拉伯人征服埃及后,埃及文明的阿拉伯化,标志了古埃及文明的最终结束。埃及文明的5000多年历史中,古埃及文明维持了4000年左右。古埃及文明下限的延长,是当今古埃及文明研究中的一个新趋势