最佳答案：明教正式名称为摩尼教，公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，受基督教与伊朗祆（xiān）教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教，崇尚光明。明教在西方一直不顺利，与祆教、基督教、
明教正式名称为摩尼教，公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，受基督教与伊朗祆（xiān）教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教，崇尚光明。
明教在西方一直不顺利，与祆教、基督教、罗马多神教都有竞争，又遭罗马打压，尤其是基督教称为罗马国教之后。反倒是在中国有发展，在唐朝时期，称为回纥国国教（新疆）。唐会昌法难，佛教和摩尼教都遭严重打击，摩尼教转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有反政府之举。自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地，皆曾发生明教造反之事。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合，而演变成明代末年之白莲教。
这里要强调的是，虽然明教和祆教都发源于波斯，而且中国常统称他们为拜火教，但明教不是祆教（火祆教、拜火教）。摩尼的目标是要建立一个世界性的宗教，超越一切的宗教传统。摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，也是最后一位先知。因此明教融合了佛教、祆教、基督教、犹太教，到中国后还融入了道教。因此，我们才会看到小说里明教中既有和尚，又有道士，还有基督徒（中国的景教）。
