在先秦著作《国语》中，有这样一句话：“君行，太子居，以监国也”，意思就是如果皇帝不在京师，可以由太子进行监国。话说回来，太子也好，太孙也罢，身份都是储君。储君储君，和储备干部一样，毕竟还不是干部。历史上皇帝和太子之间反目成仇，自相残杀的例子比比皆是。
那么一个监国太子有多大的权力？他又该如何做好这份烫手的工作呢？在明朝永乐年间，皇帝朱棣第一次巡狩北京和亲征漠北期间，发生了一个明朝历史上罕见的局面：皇帝御驾亲征，皇太子朱高炽在南京监国，而皇长孙朱瞻基则在北京居守。透过这个鲜活的例子，我们得以一窥太子、太孙监国、居守期间都做了些什么。
朱棣剧照
当然皇太子监国，在明朝还是大姑娘上轿头一回。当年懿文皇太子朱标权倾一时，可是遍查《实录》，似乎并没有命其监国的记录。而朱允炆在做皇太孙期间，老皇帝朱元璋没离开过南京一步，自然也轮不到他监国。这时候自然就体现出文官的重要性了，朱棣把任务丢给礼部，让他们赶紧制定一套太子监国的流程。礼部手脚很快，两天后就完成了任务。我们就来看看监国太子权力到底有多大。
常朝：所谓的常朝，分为朔望朝和日朝。朔望朝顾名思义，一般在农历初一、十五举行，属于礼节性的朝会。至于日朝，又分为早朝和午朝，才是明初皇帝真正处理政务的朝会。在朱棣巡狩北京之前，南京的常朝于奉天门（奉天门是南京故宫正殿的前门）举行，也称为“御门听政”。
对于朱高炽来说，老爹不在，他就是主持常朝的第一责任人。但是他毕竟不是皇帝，也像朱棣一样来个“御门听政”，显然并不恰当。因此礼部官员一阵捣鼓之后，提出皇太子监国时，常朝地点可以放在午门左门。如果常朝以后还要开小会，可以去文华殿举行。文华殿位于奉天殿前广场东侧，是皇太子日常办公的地方。为了显示皇太子与皇帝的身份差别，文华殿上覆的是绿色而非黄色琉璃瓦。
朱高炽剧照
皇太子监国实例二月初九日朱棣离开南京，率领大队人马浩浩荡荡直奔北京而去。留在南京的皇太子朱高炽，则正式开始肩负起其监国太子的重担。
二月二十六日，礼部会试天下举人，得陈燧等九十五名进士。一般来说二月份会试，三月份就要廷试。但是皇帝不在，皇太子可不敢自己上。于是朱高炽让这批人先去国子监继续深造，等朱棣什么时候回来，什么时候再举行廷试。
有权不用，过期作废，不管在现代还是古代，这都是真理。虽然高级官员的任免权朱高炽没有，但是低级官员也有用处。于是我们可以看到皇太子在三月份的时候，提拔了一大批的六科给事中。给事中就是言官，这批人官阶虽然不高，能量却很大。
但是仅仅到了四月中旬，朱高炽就接到了朱棣从北京发出的一封信，里面对他前些日子批评刑部尚书刘观的行为，进行了严厉地斥责。此前朱棣下旨在北京营造宫殿，刘观奉命到浙江督办采木，深受皇帝好评。
庚寅，赐书谕皇太子曰：“朕命尔监国，凡事务宽大，戒噪急。文武群臣皆朕所命，虽有小过，勿遽折辱。亦不可偏听以为好恶。育德养望，正在此时。天下机务之重，悉宜审察而行。稍有所忽，累德不细，其敬之慎之！”时上闻皇太子谴责刑部尚书刘观故也。—《明太宗实录卷九十》
朱高炽与汉王朱高煦剧照
朱高炽一头防着老爹，一头还要防着弟弟汉王朱高煦下绊子。前北京刑部左侍郎冯京，洪武十八年（公元1385年）进士。当朱高炽还没被册封为皇太子之前，他有两年的时间一直以燕王世子的身份镇守北京，而冯京则是他的得力助手。结果在汉王的一番运作之下，冯京被谪戍广西。朱高炽监国之后好不容易才把他调回京城。然而汉王不依不饶，一番运作之下又把冯京打入锦衣卫大牢，最后竟然死在了狱中。
直到当年十月初四日，朱棣才从北京启程回南京。十一月十一日，朱棣抵达南京，御奉天殿受朝贺，大宴文武群臣及四夷朝使。而朱高炽在交出监国大权后没几天，又遭到了来自老爹的当头棒喝，他的亲信梁铭被打入大牢。
壬午，都督梁铭有罪下狱。时铭随侍皇太子监国，擅用有过卫士带刀入直。为千户卜玉所发也。—《明太宗实录卷一百十》
皇长孙居守实例话说朱棣把太子嫡长子、自己的嫡长孙朱瞻基带去北京，主要目的还是希望他能多多历练。吸取了当年朱允炆匆促上位的教训，永乐皇帝有意提前对皇长孙进行培养。
上文说到丘福北征失利，朱棣决意御驾亲征。此时的北京作为北伐大军的大本营，地位至关重要。此前镇守北京的是朱棣第三子赵王朱高燧和长婿广平侯袁容，俩人的工作其实完成得不错。但是永乐皇帝借着这个机会做了一个重要决定，让皇长孙朱瞻基居守北京。居守的意思就是留置守护，特指皇帝出征或巡幸时，重臣镇守京都或行在。
庚子，户部尚书夏原吉等进所议留守北京事宜：一每日，皇长孙于奉天门左视事，侍卫如常仪。诸司有事，具启施行。若军机及王府要务，一启皇太子处分，一奏行在所。—《明太宗实录卷一百一》
朱瞻基剧照
结语：自永乐七年二月开始，至永乐八年十一月结束，皇太子朱高炽第一次监国时间长达一年零十个月。然而在此期间朱高炽不但多次遭到了父皇的敲打，还屡遭弟弟的算计，这个监国太子可谓是战战兢兢，唯恐越雷池一步。而朱瞻基则凭借着自永乐八年二月开始，至七月结束的五个月居守工作，一举奠定了其第三代领导人的地位。
由此也可以看出，朱棣之所以敢大摇大摆离开京城小两年时间，一来制度上对皇太子的监国之权有着巨大的约束。二来朱棣掌握着兵权，一旦南京方面有所异动，也不过是再来一场靖难战争而已。三来京师毕竟还有个不安分的汉王朱高煦，有他天天盯着太子，朱棣想想半夜就能乐醒。最后皇太孙朱瞻基不是还在老爷子手上么，还怕太子能翻出如来佛的手掌心不成？
