第1部：一觉醒来的亚当（雷•沃纳尔 Leigh Whannell饰）发现自己被困在一个废弃的厕所里。他的对面是同样命运的劳伦斯，他们被人用铁链绑住了腿，并吃惊发现二人中间横亘着一个恐怖的死人。死人鲜血淋漓，左手拿录放机右手拿枪。
亚当兜里被人放进来一盘磁带，他赶紧放到录放机里。磁带里说，劳伦斯必须在今晚6点前杀死亚当，否则二人将同归于尽，劳伦斯的家人也不能幸免。而面前死人流出来的血，剧毒无比。
一个血腥的死亡游戏开始了。在剩下不多的时间里，他们必须找到线索，逃出地狱。在最后关头，当他们以为重见天日的时候，新一轮的噩梦才刚刚开始。
第2部：在对一件恐怖的谋杀进行调查时，凯莉侦探意识到，那个臭名昭著的杀手“竖锯”又开始他那令人闻风丧胆的杀人游戏了。但是这次他变本加厉，把八个互不相识的陌生人锁在一个房间里，逼迫他们自相残杀。
警探埃里克·马修与他年轻叛逆的儿子丹尼尔争吵后，警局呼叫他到拼图杀人狂所设计的命案现场作调查，因为他的名字被写在墙上。受害者被一个致命的铁制面罩夹住头部而死亡，面罩上标示著威尔森钢铁公司的标志，马修便召集了SWAT来到此公司的废弃工厂，此工厂为拼图杀人狂另一个藏身处。里面有一个摆放多台电脑的控制室，荧幕画面显示著许多受害者受困在一个充满毒气的屋子里，而其中一个受害者就是他的儿子丹尼尔。电脑旁边有一个计时器，标示著受害者还有多少时间可以存活。拼图杀人狂就在那工厂里，静静地坐在办公桌旁，因为罹患癌症，看起来非常衰弱。他告诉马修如果他能与他坐下来长谈，便他儿子就能安然无恙。
在毒气的屋子里，被绑架的受害者们一一个醒过来了。除了丹尼尔，阿曼达也在现场（第一集唯一逃脱的受害者）。这些受害者从一个录音机得知，虽然逃生的出口会在三个小时后打开，但是沙林毒气正在屋子里蔓延，除非他们能找到解毒剂，否则将会在两小时内死亡。其中一枚解毒剂就在他们待的房间内的保险箱里，打开的关键就在“每个人思想的背后”（in the back of their mind）。地上有一张纸条和一把钥匙，纸条写着“请勿试着用此钥匙打开房门”，泽维尔（贩毒犯）仍然试着要用钥匙打开房门，结果触动机关，射杀了正从房门探视孔望出去的Gus（盗用公款犯）。
这时场景转到工厂，马修正与拼图杀人狂对话，试着要争取时间以便追踪电脑荧幕发送讯号的来源。此时受害者正在屋子里找寻解毒剂，他们在地下室发现留言给欧比（纵火犯）的录音带，得知欧比正是绑架他们的人。不久之後，欧比试着爬入一个火炉拿取解毒剂，触动机关而被烧死在火炉里。
他们发现另一卷录音带，内容有关泽维尔因贩毒受到拼图杀人狂的谴责。另外，他们发现一间房间有一个充满使用过的针筒的大凹槽，里面有一把打开装有解毒剂的房间的钥匙。然而泽维尔并没有自己跳入凹槽寻找钥匙，反而把阿曼达丢进去。阿曼达最终找到钥匙，但泽维尔无法及时打开门，解毒剂也因此消失了。
拼图杀人狂透露，屋子里的人全都是马修警探陷害的罪犯，如果他们发现丹尼尔就是他的儿子，可能就会杀害丹尼尔。马修无法忍受拼图杀人狂漫无边际的谈话，决定要把他所设计的机关的样板毁掉，试探能否因此胁迫他，但马修最终失败了。
泽维尔脱队，自行在屋子里找寻线索，发现Gus的脖子后面有一个上色的号码，得知密码就在脖子后面。泽维尔之后杀了乔纳斯，得到他的号码，继续找寻剩下的四位受害者。此时，他们得知丹尼尔就是抓他们进牢的警探的儿子（线索在一幅照片后面），接著罗拉因毒气而晕倒后被阿曼达掐死身亡。
艾迪森蹒跚的来到一个房间，看见有一个玻璃盒子里装有解毒剂（原本为Gus的机关），伸手进去拿时，因为机关上带有很多锋利的刀片，无法抽手而卡在盒子里。泽维尔听到艾迪森求救的呼喊，但没有帮她解开盒子，记下她脖子后的号码就离开了，艾迪森失血过多身亡。之后泽维尔发现丹尼尔的真实身分，追捕他和阿曼达。
马修从荧幕上看到这一切，失去控制开始殴打拼图杀人狂，差点就把他杀死，最后持枪威胁他带他去那个屋子。他们离开之後，科技小组发现讯号的来源也跟着前往。
泽维尔疯狂地追著阿曼达和丹尼尔，通过一道通往浴室（第一集的游戏室，还留有戈登医生锯下的脚、泽普和亚当的轻微腐烂的尸体）的陷阱门。当泽维尔要胁阿曼达提供她的号码时，她问他要如何看自己的号码，结果泽维尔就把他脖子后的号码割下。泽维尔接着攻击倒下的丹尼尔，但丹尼尔假装死亡，趁他不注意时，用戈登医生锯脚的锯子划破他的喉咙。
马修抵达屋子且独自进入，最后发现了那到陷阱门。同时SWAT的队伍也进到荧幕讯号的屋子，却发现跟荧幕上的屋子不一样。受害者发生的一切事情其实早已结束，只是透过录影带播放，再传送到杀人狂藏身的工厂里。
马修到了浴室，一个戴着猪头面具的人拿着针头刺进了他的大腿，在麻醉药的作用下马修变得不省人事。此时工厂的计时器倒数结束，一个保险柜打开了，丹尼尔就在里面。
马修醒来之后，发现自己被栓在水管上，旁边有一卷录音带告诉他这一切都是阿曼达做的。在一连串的回想之后，我们发现阿曼达早已成为拼图杀人狂的门徒，而马修正是她的第一个游戏测试者，当作是马修陷害她入狱的报复。阿曼达出现在浴室门口，关门之前说了一句“游戏结束！”屋子外，濒死的杀人狂露出了笑容。
第3部：在倒述的画面里，埃里克·马修警探用水箱盖打碎脚踝后逃出了浴室（第二集终结的场景），与阿曼达有了激烈的争吵，最后被阿曼达击倒了。在阿曼达离开之前，马修留下愤怒的咒骂，称阿曼达为“贩毒的贱女人”，说她并不能成为拼图杀人狂，使她十分的苦恼。在其他倒述的画面里，阿曼达在一开始就一直与约翰（拼图杀人狂）共事，遵从他的命令绑架亚当。但事实上，她以安乐死的方式使亚当窒息死亡。
艾莉森·凯莉警探、瑞格中尉以及霍夫曼捡视拼图杀人狂的受害者特洛伊时，发现他的机关并无法逃脱。凯莉回家时被绑架，醒来时发现她正处在一个机关内，当她试着使用所提供的方法逃脱时，阿曼达出现了，凯莉才发现这个机关也是无法脱逃，机关启动后她就死了。
同时，濒临死亡的拼图杀人狂下令多绑架两个受害者：医术高明但忧郁的医师莲恩·戴伦、一心为死去儿子报仇的父亲杰夫·雷恩哈特。阿曼达在莲恩的脖子上装上一个颈圈，颈圈上有五个上膛的子弹发射装置，以无线电的方式与拼图杀人狂的心电仪连接。莲恩的游戏规则相当简单──在杰夫完成试验时使约翰活着，如果她试着逃离侦测的区域或使约翰死亡，她颈部的项圈将会引爆。杰夫的游戏规则就是要拯救其他三位他原本想报仇的对象脱离机关，但他起初的犹豫不决使得每个人都无法脱离机关而死亡（虽然其中仁慈的法官获救，但他在拯救他人时误触机关死亡）。杰夫完成他的试验之后，他开始找寻拼图杀人狂。
莲恩成功地使约翰活下来。约翰在半梦半醒之间表明他对前妻吉尔的爱，阿曼达误以为约翰是在对莲恩表白，一时感到嫉妒及愤怒，不听从他取下莲恩颈圈的命令。杰夫到达拼图杀人狂的房间后，阿曼达开枪射伤莲恩，同时杰夫也开枪射杀阿曼达。阿曼达死去前，约翰告诉她她的表现很令人失望，事实上这是对阿曼达的一个考验。她射伤莲恩而激怒了杰夫，可以说是她的嫉妒使她迈向死亡。拼图杀人狂在最后才说出杰夫和莲恩本是夫妻的事实。
最后，约翰要求杰夫能够原谅他，并且告诉杰夫说，杰夫应该为他儿子的死亡负责。杰夫有点迟疑，吞吞吐吐的说他原谅约翰，但却拿了一把锯刀划过约翰的喉咙。约翰录了一卷录音带，内容为莲恩机关的详细内容，他表明他已经成功的杀了莲恩，之后杰夫发现他的女儿正被关在一个空气不足的房间里，他必须闯关成功才能找到她。房间的门关上了，拼图杀人狂死了，莲恩因颈圈引爆也死了，只剩下杰夫一人大声求救。
第4部：“良心发现”的杀人狂魔“竖锯”终于在几番折磨杰夫之后，与自己亲手培养的女杀手阿曼达在他们秘密且机关遍布的刑房中双双离开人世。
而凯瑞的失踪和死亡，联邦调查局探员斯特拉姆和派莱兹迅速赶到“竖锯”的刑房进行取证调查。与此同时，市警察局特别行动组SWAT指挥官瑞格又突然遭遇绑架，进而卷入一场致命的死亡游戏当中。他必须在九十分钟内过关斩将，克服一个又一个夺命的恐怖陷阱，才能保住性命。
经验十足的斯特拉姆得知此事之后，很快意识到这样犯罪手法与凶残的“竖锯”极其相似，并展开了调查行动，找到了“竖锯”的前妻吉尔·塔克。罪恶的源头被揭晓，以往的受害人接连亮相，一切的秘密似乎昭然若揭。
第5部：竖锯的尸体躺在解剖台之上，被开肠破肚。冒犯游戏规则的学徒阿曼达，也被自己的狠毒了结。但天才杀戮恶魔的神髓，还远远没到终结的时刻。传承拼图杀人魔意志的马克·霍夫曼，成为了新一代嗜血游戏的谜局主导人。
死亡游戏的终极目标，不再完全是为了警醒世人。开始担心自己身分会被揭穿的的竖锯接班人霍夫曼，开始丧心病狂、无所不用其极地“保护自己”，这就意味着，他将会让更多人成为致命机关下的亡魂。因此，倒霉的受害者名单里，自然少不了皮特·斯特拉姆警官的大名。捱过多关的斯特拉姆警官，又一次险象环生。这次整个头都将被封在玻璃罩子里的他，是会再躲过一劫，还是一命呜呼。
惊悚恐怖当然不会就此止歇。血腥的杀戮游戏，已经锁定了新一轮的倒霉蛋们，这群看似毫无瓜葛的男男女女，又会被逼进入怎样的折磨炼狱。时间，开始倒数；线索，微不可寻；新一轮的噩梦，才刚刚拉开帷幕。
第6季：虽然在上一集中“竖锯”已经“仙逝”，而“关门弟子”阿曼达也魂飞天际，但这可不代表竖锯的故事将就此画上句点。霍夫曼已经成为下一任的“竖锯”继承人，不过他能够屡次从层层死亡机关中全身而退也再一次引起了FBI的怀疑。于是以竖锯的理念继续杀人游戏，同时周旋于FBI并消除自己的嫌疑就成了霍夫曼双管齐下的任务。这次霍夫曼根据竖锯留下的资料设计出了六种匪夷所思的游戏来折磨受害者，当然也不忘记要给几个与竖锯有密切关系的人开开小灶，更重要的是，他不仅仅满足于竖锯的理念，他用自己的想法来完善这一切。
第7季：吉尔向警方自首，加入证人保护。而侥幸逃脱死亡威胁的霍夫曼则向警方发出警告，势要杀掉吉尔不可，于是设计一套飞车惨剧转移视线。另一方面，自称竖锯游戏幸存者鲍比高调现身，演讲、出书、接受电视台专访、组织幸存者自救会，风光无限之时名利双收，然而波比只是一个为搏出位的骗子，他最终失败并害死了亲人。霍夫曼借着掩护假扮尸体混进警局，杀死大批警官，最终用裂颚器虐杀吉尔。
第8季：五位男女坐在地上，金属制水桶倒盖在头上，脖子被绑上金属链条，连接到对面嵌有多个圈型电锯的墙上，当五人逐渐醒来，一个低沉平静的男性嗓音从广播器中传出，告诉五人这是一场游戏，随即铁链开始转动，硬是把五人往电锯墙拉，安娜急中生智，让电锯割伤手臂染血刀面，金属链条立即停止转动，安娜马上告诉其他受害者，阻止了其中三位受害者受伤。
随着依次遇害的受害者遗体出现在不同的公共场合，且遗体上都留有纸条、体内藏有存着犯罪拼图，法医洛根·尼尔森意外发现女同事埃莉诺是竖锯铁粉，更收藏有竖锯过往的杀人道具。
警方比对线索声音和DNA以后，警方不得不挖出竖锯的棺木，却发现棺木内躺着的是枪伤后被谋杀的嫌犯，让警方更确定竖锯复活。
