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导言历史上每次气候变迁都会对人类历史进程产生一定影响。以明朝为例,身处“小冰期”鼎盛时期的晚明,气候的冷变使得灾害多发,对农牧业造成巨大冲击,而社会秩序、军事战争等都与“小冰期”这一气候大背景有着直接或间接地联系。因此,有必要从“小冰期”时期气候变迁这一角度来分析明朝灭亡的原因,以期对研究王朝更替与气候变迁之间的关系做出更加全面、合理地解读。
一、“小冰期”与农业
明朝灭亡距今已有近400年,然对其灭亡原因的探究,各家依然众说纷纭、莫衷一是。历史学家多从政治、经济、军事等社会科学的角度出发,将其灭亡的原因归结于政治腐败、吏治黑暗、农民起义、军事失利等,很少或几乎不考虑自然环境变迁对其造成的影响。事实上,认真研究中国古代王朝兴替原因后就会发现,无论是夏、商、周的更替,还是汉唐的兴盛,抑或明朝的灭亡,都与气候变迁有着千丝万缕的联系。 “小冰期”概念首先是最早用来描述全新世最暖期之后冰川自13、14世纪开始,经历了一个相对温暖期之后,于16世纪中叶到19世纪中叶达到鼎盛。在我国,通常将15世纪后期一19世纪末气候寒冷期作为小冰期,由于这一时期恰是明清时期,因此,在中国也称为“明清小冰期”。
二、“ 小冰期” 与社会动乱
中国历史上数次气候变化,对中国社会历史进程产生了深远影响。在古代,人们对大自然的利用、改造程度较弱,人类对自然环境的依赖性比较大,而一旦气候发生变化,人类的生存状态就会受到极大威胁。对于身处“小冰期”鼎盛期的晚明来说,气候的变迁导致自然灾害多发、生存环境恶化,这对以农立国的明朝而言无疑是灾难性的。而中国几千年的封建王朝历史和社会动乱史的特点,决定了社会动乱和气候变迁之间必然存在着某种关联。
三、“小冰期”与军事战斗
一场战役的胜利需要“天时”“地利”“人和”,通过发挥人的主观能动性,后两者的境况是可以发生改变的,以转向有利于自己的一方,而“天时”则完全不能为人力所左右。在明末,“天时”便是“小冰期”。尽管“小冰期”对于战时双方都是同等对待,不存在利与不利之说,但是细思可以发现,对于明朝军队来说,其劣势较后金表现得更为明显。 据人类学家研究表明,生活在高纬度的人,其身体素质要好于生活在低纬度的人,其中很重要的原因就是他们所处的气候和地理环境的不同。由于气候、地理环境的因素,后金女真族在面对气候变迁的适应性上要明显好于农耕民族。气候转冷对于长期生活于冬季酷寒地域的民族来说不足为惧,而对于那些由南至北的明朝军队来说就意义非凡了。