《霍里和卡利内奇》写主人公以猎人身份到日兹德拉县打猎时，在野外碰到一位卡卢加省姓波卢特金的小地主，是个猎迷，特别热情好客，邀请主人公去他家作客，途中在他的农奴霍里家住了一夜的观感和第二天与其猎伴卡利内奇见面的感受以及之后主人公独自去打猎时去霍里家借宿，卡利内奇以霍里朋友的身份来陪伴客人三天里的所见所闻。对霍里和卡利内奇两个人身世及当地农奴的生活状况作了一些了解。对两个同样农奴身份的人的不同遭遇和性格特征作了生动形象的刻画。
霍里为人精明有经济头脑和眼光（在自己家的着火被后向主人争取到林间沼泽地居住，他修建房屋，积蓄钱财，跟主人和其他有权有势的人融洽相处，把沼泽地开发成舒适的家园。
霍里“养育了一群孩子，有一个团结一心的家庭”他把“主人波卢特金其人看得清清楚楚。
他话语不多，笑颜常开而心里颇有主意”在生活水平和经济地位已经达到可以黩身，取得平民地位的条件下，不愿意放弃农奴身份。
一方面不想让别人知道自己的经济实力，另一方面认为黩身后地方官吏又会来作威作福，受到欺压，等于是脱离虎口又进狼窝）务实有进取心和自信心，凭照自己的勤劳和聪明才智，为自己和家人创建了较为独立富裕的生活。
他思想开放，求知欲强，对国内外社会民生都感兴趣。
他使人想起彼得大帝，体现出俄罗斯人的精神特征“相信自己的力量和刚强，勇敢地面对未来”而与霍里性格迥异的卡利内奇是一个颇具天赋和有丰富内心世界，充满浪漫和理想农民。
他没有霍里那样务实，不善于安自己的个人生活。书中说他是“脚穿草鞋走路，凑凑合合度日”卡利内奇“也曾有过媳妇，可他惧内，未养得一男半女”他热情而好幻想。
他非常崇拜主人。“他很爱说话，但不像机灵的花言巧语躺着那样，说得像夜莺歌唱那样”爱好大自然，多才多艺。养蜂、治病、念咒语、识天时，能谈会唱而且识字。
他很尊重霍里。
他俩之间洋溢着友谊的“温情”他有时给霍里献上一束草莓。霍里很欣赏他的歌喉，有时一起动情地唱起伤感的歌。
有时他们互相逗趣，友好地争论。
这是作家为俄罗斯农民唱出的第一首赞歌，为全书定下了主旋律。作家向世界宣告；在俄罗斯农民身上“蕴藏着并成熟着伟大事业未来的萌芽、伟大的民族发展的萌芽”！
