所谓大航海时代 ,
或者叫"地理大发现"（Age of Exploration），又名"探索时代"或"发现时代"、"新航路的开辟"，都是基于欧洲白人的视角的说法。
“发现”也仅仅是他们欧洲人眼里的发现，这包括他们只听说，却不太了解的神秘的东方，包括古中国，印度。这些地方他们听马可波罗说遍地是黄金也宝石。还有非洲的广大地区，他们也不了解。
而美洲，包括南美洲，北美洲，加勒比地区，他们则是完全不知道，在发现以后，被他们认为是个了不起的成就，是发现了新大陆。
实际上，这些地区，都拥有大量的原住民人口，文明都存在了几千年上万年。在亚洲地区，更是存在着比欧洲还古老发达的文明。
航海方面，中国后封建时代 的明帝国就有七下西洋的大航海家郑和的舰队。
只是欧洲人的大航海时代，进行得更彻底，持续的时间更长，对人类的影响也更深远。
欧洲人的大航海时代，对于欧洲人来说是个大发展的时代 ，是个发大财的时代，是个强力扩张到全球的时代。
欧洲人的大航海时代，对于欧洲以外的人和文明来说，是财富被掠夺，是土地被占有，是族群被屠戮，是后代被奴役，是文明被同化。
从十五世纪一直到十九世纪，欧洲白人从偏居欧亚大陆的西北一隅，发展到分布美洲全境、澳洲全境、一直到二战前，欧洲大小国几乎殖民全球，控制了亚非拉大多数国家。
西班牙这个当代存在感不强的国家，还有英国这个英伦岛国，在大航海时代，先后凭着强大的舰队，在全球建立了面积广大的日不落帝国。什么叫日不落？日不落帝国一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世的一段话：“在朕的领土上，太阳永不落下。”
统治欧洲版图最广的就是这个西班牙国王卡洛斯一世，这个处于大航海时代和宗教改革运动启动阶段的帝王，统治的领域包括西班牙、那不勒斯、西西里、撒丁岛、奥地利、尼德兰、卢森堡、名义上的整个德意志邦联，还有非洲的突尼斯、奥兰等，加上美洲正在不断扩大的、数倍于欧洲本土面积的殖民地。他的帝国被称为“日不落帝国”，这个称号比维多利亚的大英帝国早了三百多年。
十八世纪，英国通过与西班牙与法国的争霸战，逐渐占了上峰。英国不仅通过七年战争维持了欧洲大陆均势格局的稳定，还再度摧毁了法国和西班牙的海上力量，夺取了法国在北美大陆和印度的几乎所有殖民地丘吉尔称七年战争后“英国在欧洲之外成为海上和陆上的主人”，也就是在七年战争胜利后的1763年，英国首次骄傲地自称“日不落帝国”。
我们可以看一下当年的全球态势图，大航海时代，欧洲以后的地区，几乎都是欧洲列强案板上的菜。
在大航海时代，乘着帆船而来的欧洲人，在与各地原住民接触过程中，野蛮、欺诈、贪婪表现得淋漓尽致。
他们会用各种所谓新奇小礼物获得原信民信任，然后争取立足点，得逞后，利用各种手段扩大土地范围，或者干脆直接宣布占领所有土地。成功的就大规模殖民。在这一过程中，或压榨或灭绝原住民。在美洲大陆，他们就是这样做的。几百年间，全美洲上亿的原住民，被他们大部分灭绝了。澳洲情况也是如此。在近现代中，他们的后代在这些地区成了主人，对那段历史，或者大肆篡改，比如有人甚至说北美原住民最多时只有八百万，没有被屠过。而澳洲人还说，他们一直和原住民和平相处，澳洲地方很大，原住民有足够的地方生存，比如他们完全可以去中西部的内陆地区，实际上，那些都是兔子不拉屎的无人区。
当这些个殖民者，面对强大的原住民时，他们又表现得很友好善变装可怜的样子。当年葡萄牙人来到大明就是个例子。他们那时已经是欧洲霸主了，在东南亚也建立了不少殖民地了，以为可以拿捏住当时的大明王朝了。当时的大明帝国从皇帝到地方官，并没有拿他们太当回事儿，只是他们手里有一些稀奇货物，就允许他们来贸易。这些人一会儿表现得像商人，一会儿又露出强盗的本性，结果被胖揍了几次后，比较老实了，以后基本上以欺骗和贿赂地方官儿为主了。当然，主要是他们手里有皇帝需要的香料。所以一直能够让他们濠镜。每年还得上交500两银子的租金。直到１８８７年才与积弱的清王朝签了个确立濠镜殖民地地位的条约。
如果当年的大清国再弱一些，可能就会如印度一样，全成了殖民地，如果弱到如还使用石器做主要工具的美洲原住民一样，那估计会被他们吃得剩不下多少人了。
二战对全球格局最大的影响，就是让各老牌欧洲殖民地土崩瓦解，但是他们的影响是深远的。在他们戴上了文明高尚的面具后，以文化控制的方式影响世界，更具有欺骗性。欧洲殖民者原罪和劣根性不会改变。
