历史上的唐僧，那可是一个响当当的“硬汉”。
一心向佛的少年唐僧是一个泛称，他在历史中真正的称呼叫做唐玄奘，又称玄奘大师。
玄奘大师俗家姓陈，全名陈祎，乃是古洛州缑氏（今洛阳偃师）人，其父名为陈惠，而玄奘大师则是陈惠的第四个儿子。
得益于隋文帝杨坚的倡导和支持，佛教在隋朝建立后，有了长足的发展空间，并且，杨坚的继任者隋炀帝杨广，同样也十分笃信佛教，因此佛教当时在中原可谓是极为昌盛。
在这种情况下，百姓们对于佛教的接受程度自然就相当高，出家为僧也在当时十分流行，不少人家都会把孩子送往寺庙里修行。
玄奘大师的家中也是如此，他的父亲陈惠原是隋朝的一名县令，对佛学经典研究极深，在父亲的熏陶之下，包括玄奘大师在内的几个孩子，从小就对佛学有了浓厚的兴趣。
像玄奘大师的二哥陈素，就是在10岁左右时，就被父亲送到洛阳的净土寺进行修行。
而玄奘大师与佛家结缘，也是因为他的二哥，在玄奘大师11岁的时候，父母先后去世，不得已之下，他只能前去净土寺投奔二哥陈素。
此时的陈素，已经是净土寺的长捷大师，在长捷大师的引荐之下，聪慧异常的少年玄奘，被当时洛阳的度僧考官郑善一眼看中，准许他在净土寺出家为僧。
自此，玄奘大师踏上了他追求一生的求佛之路。
彪悍的人生不需要解释公元626年，在中国的历史上是一个不平凡的一年，在当年的长安城，爆发了玄武门之变，该起事变，导致了唐高祖李渊退位，而李世民也因此登基，是为唐太宗。
除了玄武门之变外，当年还发生了一件事，就是天竺的僧人团来到了中原。
天竺是古代对古印度地区的统称，除了这个名字之外，还曾被叫做“身毒国”，而到了唐朝建立后，才正式称其为天竺。
而天竺的最大特色之一，就是这里是佛教的发源地。
据相关史料记载，早在距今三千多年前，位于如今尼泊尔境内的迦毗罗卫国，有一位叫做乔达摩·悉达多的王子（即释迦牟尼），是他创建了佛教，而经过他的传道，佛教在这里极为昌盛。
因此，天竺就被视为佛教的发源地，而天竺的僧人来到中原，同样也是为了宣扬佛法。
而在这次天竺僧人在中原宣扬佛法前，玄奘大师经过游历，就发现中原流传的佛法讲义，对核心内容的理解千差万别，基本上是各有各的说法，这背后有语言翻译的原因，也有个人理解程度的因素。
而天竺僧人的到来，让玄奘大师看到了佛法经义统一的希望，更促成了他西行取经的决心。
为了寻求心中真正的答案，玄奘大师整装待发，准备前往天竺求取真经。
不过，与《西游记中》不同的是，玄奘大师计划取经的时候，没有唐皇李世民的殷殷期许，更没有李世民的不舍相送，相反，李世民根本不同意这件事。
倒不是李世民对玄奘大师有什么过节，而是当时的政策不允许，根据史料记载，李世民登基后，为了应付来自突厥的威胁，因此就实行了禁边政策，不允许私自出关。
所以，玄奘大师面临的第一个问题，就是如何出去。
如果是寻常人，可能因为这个困难就会放弃，但对于玄奘大师来说，这只是一个小问题，他一个包袱一匹马，靠着混成难民的方式，离开了玉门关，正式踏上了西行之路。
出关只是他旅途中遇到的小问题之一，而之后的旅程，才算是真正的地狱模式。
而戒贤法师在第一眼看到玄奘大师，并得知他来自遥远的东土大唐时，竟然当场泣不成声。
戒贤法师为什么会泣不成声呢？说起来，这里面还有一个小故事。
据说，戒贤法师在三年前，曾患上一场大病，几乎要了他的命，正当他因为痛苦而一心求死时，有一个云游到此的高僧告诉他，他之所以患病痛苦万分，是因为在他的前世，曾做出不少坏事，因此才会报在了今世。
接着，那位高僧告诉戒贤法师，让他再忍耐三年，只要等到一个来自东土大唐的高僧前来，并倾其所学教授他佛法，身体就自然会康复。
所以，戒贤法师在看到来自大唐的玄奘大师时，才会泣不成声，也因此当即收他为徒。
不管这个故事是传闻还是确有其事，但玄奘大师自此开始跟随戒贤法师研习佛法则是真的，通过戒贤法师的倾心传授，玄奘大师在这里学习了《俱舍论》、《大毗婆沙论》、《因明论》、《声明论》等佛经论典。
五年后，玄奘大师学有所成，开始继续游历，先后来到印度东部、南部、西部、北部数十国，这次游历，让他对佛法的领悟更进一层。
并且，在游历返回那烂陀寺后，玄奘大师又主持了数次佛法辩论大会，屡次均以胜利告终，这就更让他在当地声名鹊起。
就连印度戒日朝的国王，在亲自听了玄奘大师的辩论后，也被他的风采所折服，并在曲女城（今印度北方邦卡瑙杰县）为玄奘举办无遮大会。
终于，在经过理论与实践相结合的学习之后，玄奘大师踏上了返回故土的路程。
这便是《大唐西域记》这部著作的由来，经玄奘大师口述，其徒弟辩机编撰，一部地理史籍横空出世，让当时的大唐人，从这部著作里看到了更远的世界。
在此之后，玄奘大师便安居弘福寺，开始他长达二十余年的译经事业。
从贞观十九年开始，玄奘大师先后译出佛经七十五部共一千三百三十五卷，其中包括《大般若经》、《大菩萨藏经》、《大毗婆沙论》等，另外，他还将《道德经》翻译成梵文传入印度，为当时世界的文化交流做出了突出的贡献。
与此同时，来自全国的不少僧人也纷纷来到长安，拜入玄奘大师门下，成为他的弟子，像著名的唯识宗创始人慈恩法师，以及被誉为“海东瑜伽之祖”的圆测法师等人，都是玄奘大师的门下弟子。
然而，纵然弟子众多，朝廷派来帮助玄奘大师翻译经书的助手也不少，但精通梵文和佛理的人却寥寥无几，因此，大部分的时间里，都是玄奘大师一人在废寝忘食的工作。
而这样枯燥的日子，玄奘大师坚持了十九年，直到公元664年的一天夜里，他翻译完最后一卷经书后，放下手中的笔，对身旁的徒弟说，他觉得自己所有的力气几乎耗尽了。
一个月后，玄奘大师在玉华寺安然圆寂，享年62岁。
