具体情况是怎么样的，我不太清楚，不过一般认为是西方传过来的，比如说《晋书-四夷传-大宛》：“其俗娶妇，先以同心指环为娉。”这里的娉就聘，这说的是西域的民俗，在娶老婆前要先送指环做聘礼，指环就是戒指。那么说我们国家的情况，我们可以看看古代的玉琮，最早是用来祭祀先祖鬼神的礼器，从王，房子内祭祀，从示。是王的礼器。是玉做的。中间有孔，我们看小篆就很清楚了。还有指环的环字的小篆，也是从王，上面一个眼睛，代表是目，下面就是一个玉琮的顶视图，这应该也是指王的信物、礼器。而不是今天简化字的从不，这个看今天的简化字或者繁体字已经搞不清楚了。我们可以猜想可能戒指的形状最早来源与玉琮。那么最早我国的关于指环作为定情信物的记载见于东汉繁钦的《定情诗》云：“何以致殷勤，约指一双银。”这里的指环，这里已经变成了用银做材质的了。唐王氏妇《与李章武赠答诗》：“捻指环，相思见环重相忆。”上面的材料都告诉我们指环是一对的，跟爱情有关系。值得一提的是清代的《鸳鸯湖槕歌》龙香小柄琵琶弯，切玉玲珑约指环。试按花深深一曲，海棠开后望郎还。这首诗切玉玲珑约指环这句的典故出处在《云溪友议》里记载了唐朝剑南西川节度使韦皋年青时候的一段故事，说他在江夏游学时在一个姓姜的人家，与他家的小青衣叫玉箫的有一段情史，离别时送了她一个玉指环，约定少则五年，多则七年回来娶她，并留了一首诗给她，可是后来一走八年过去了，他还是没有回来，于是小青衣玉箫作诗：“黄雀衔来已数春，别时留解赠佳人。长江不见鱼书至，为遣相思梦入秦。”最后绝食而亡。后来韦皋听说后，倍增凄叹，广修经像。我们知道他在剑南西川节度使任期间曾广修乐山大佛的事情，可能与这事也有一定关系。后来说有祖山人者，有少翁之术，令逝者相亲。令府公斋戒七日。清夜，玉箫至。谢曰：“承仆射写经造像之力，旬日便当托生。却后十三年，再为侍妾，以谢鸿恩。”后来十三年过去了韦皋生日的时候很多人来祝贺，各种珍奇礼物，唯独东川卢八座送一歌姬，未当破瓜之年，亦以玉箫为号。观之，乃真姜氏之玉箫。而中指有肉环隐出，不异留别之玉环，韦皋感叹：“吾乃知存殁之分，一往一来。玉箫之言，斯可验矣。”这样我们可以猜想中国指环最早可能是从玉琮的形状转变而来，加入了外来文化的习俗来作为爱情的信物。
