（汉代漏壶）
“漏壶”，在中国早到什么时候？
《周礼.夏官》说，周朝宫廷专门设立一个官职，叫“挈壶氏”，手下管着三十个人，属于军队编制。《郑注》云：“世主挈壶以为漏。”这是个世袭的官职，所以称“氏”。
《六韬》，据称为太公望所作，其《分兵》曰：“明日战事，漏刻有时。”
“漏壶”，亦称“漏”。《说文》曰：“漏，以铜受水，刻节，昼夜百刻。”
汉太初年间，实行了太初历，“其以一日分十二时，而以干支为纪。”
一百刻被十二时辰相除，不可整分。于是，汉哀帝的时候，改成了一日十二时，一百二十刻——一个时辰五刻。
一直到清代，才改为一个时辰四刻。
不管漏壶还是蜡烛，都不外乎属于计时的工具。
关键在于，古人是如何学会计算时间并如何“校准”时间的。
中国远古的先民，通过对日月星辰的观测，非常智慧地把“空间”和“时间”巧妙地结合在了一起。
古时的人们，首先通过日月交替升起，有了昼夜的概念。
然后，随着日月周而复始的升落，人们又认识到年月和季节的周而复始。
这是最粗旷和最初级的时间概念。
（距今5300年“河洛古国”用贝壳组成的北斗）
这就是中国古人通过观测“北斗”逐渐建立的最早的时间系统。
距今6500年的河南濮阳西水坡仰韶时代45号墓中，发现了远古先民用蚌壳堆塑的北斗图形。距今5300年的“河洛古国”中，同样发现了以贝壳摆塑的北斗图形。
《尚书.尧典》中，强调了“北斗”和“四仲星”的重要。
竺可桢、李约瑟等一大批中外学者就此做过深入研究，无不感叹中国古代先民通过天文观测探求时空融合的成就。
古人对白天时间的精确化，是通过对太阳的观测实现的。
太阳耀眼，无法直接用肉眼观测。古人的方法是“立表测影”。
最原始的“表”，其实就是直立在平地上的杆子，即所谓“立竿见影”。
但在古代，这个杆子，有专门的名称，叫“髀（bi）”。
汉代的《周髀算经》曰：“周髀，长八尺。髀者，股也。髀者，表也。”
这是说，“髀”的原意，是人的腿骨；但也用作测量日影的“表”。
唯一的解释，是古时的人们，曾经以自己的身体测量太阳的影子。
甲骨文中，有“昃（ze）”字，是“太阳下人影之斜”的象形。这也证明了古人曾以人的身体，测量阳光变化。
“立表测影”，可以通过日影变换，确定白天的时间，特别是确定“日中”的时间。
但意义还不仅只在于此。
“立表测影”，也可以通过日影的长短，测出夏至和冬至的日期。并据此，再测出秋分和春分的日期。
进一步说，“立表测影”，对于深入认识空间，也具有重要意义。比如，面积和方位的测量、确认等等，这在西周，就已经被用于宫舍的建设。
