刘伯温是个家喻户晓的传奇人物。他叫刘基，一般被称做“青田刘基”，因为他是浙江省青田县人。可是现在他的家乡不在青田县了，在浙江省文成县。文成县是新成立的一个县，大概在20世纪40年代末，为了加强对这个三不管地带的控制，把附近几个县划成了一个新的县。“文成”二字就来自于刘伯温的谥号。
传说中的神人刘伯温
刘基这个人很神。很多地方都有刘基庙，很多地方都有关于刘基的传说，说他上知五百年，下知五百载，能掐会算，知道天文知道地理。
关于他的传说非常多，举一个例子。说抗日战争时期，当时日本侵略军非常猖狂，一下子打下了北方，后来占领了南京，往广东、武汉推进，就是唯独上海这一带还没有被日本控制。这时候上海的《申报》登了一篇消息，说浙东地区在修桥梁的时候，在桥下面发现了一块石碑，这块石碑上写了几个字，回天碑，下面是“起七七，终七七，冀、宁、粤、汉，暗无天日，引胡深入，一举歼灭，吴越英杰，努力努力”。落款“刘基题”。
当时是1937年的年底，南京陷落，刘基是什么时候的人？明朝的人。那时候距离刘基死已经五百多年了，五百多年前的刘基怎么会写了这样一个石碑？这个石碑不是跟当时的情况很吻合吗？他怎么知道日本人要侵略我们国家？他怎么知道要“引胡深入”？还号召“吴越英杰”努力把它一举歼灭呢？五百多年前写了这样的话，说明刘基是一个神人。
再往前看，刘基还有很多的传说。清朝入关初年，在江南地区大肆杀戮。有一个亲王带领清军打到江南以后还师，从南方往北方走，走到了刘基的故乡青田县，说刘基既然是个神人，那么他的坟墓必然要留意，就把他的坟墓挖开，看看有什么神秘。
一挖不要紧，发现一个石碑，这个石碑上写了句话，“顺治三年春，如何开我坟”，就是说刚刚建立的清朝，入关不久，你怎么能够开我的坟呢？他已经预测到这一年清朝的军队要挖开他的坟。而且碑的背面写了几句话，把这个亲王吓坏了，说“贝勒贝勒，天下无敌。生于北方，死在浙直”。结果亲王回去以后吓得一身病，一命呜呼了。
刘基被传说成一个神秘人物，他最为大家所津津乐道的，有《烧饼歌》，有《推背图》，有《尸衣经》。这些东西，有的是他本人写的，有的是他注解以前的书。那刘基到底是什么人？历史上的刘基和传说中的刘基是一样的人吗？
有人说为什么刘基聪明？因为他得过一部天书。一次刘基在山中独坐，突然发现墙壁上有四个字，“山为基开”，这座山为刘基而开。他走上前去，山突然打开一道石门，继续走进去，又一道石门打开，只见一个道士横卧在石床上，指着一本书。
刘基上前一看，是一部兵书。道士一翻身，问，什么人进来？你对这部书有兴趣吗？如果你明天能够把这个书的内容背诵下来，我就把我掌握的全部术数全部本领传授给你。刘基记忆力惊人啊，这部书第二天就倒背如流，所以他就得到这个道士的真传，成为神人，上面这些当然都是民间的传说。那么真实的刘基是什么样的人？
辞职不干了！
刚才说了，刘基的家乡就在现在的文成，在元朝和明朝叫作青田。刘基出生在一个书香官宦世家，他家祖上从宋朝到元朝都是读书人，刘基的父亲这一支，刘家，是官宦之家，他的母亲姓富。大家知道，北宋有一个著名的宰相叫富弼，这个人和范仲淹大概是同时期前后的人，刘基母亲的娘家就是这个姓氏。所以刘基的父亲和母亲这两个家族当时是门当户对，他就是在这样一个名门望族中成长起来的。
刘基小时候是一个非常聪明的孩子，他在石门山那里读书。他读书“七行俱下”，五经俱通，后来精通天文、术数之学。不仅懂得儒家学说的五经，而且还懂得天文、数学，这就跟我们刚才所讲的，他能掐会算，懂得天文就有关系了。
当时正逢科举之年，刘基他不够年龄。按规定25岁可以参加科举考试，他才21，就虚报年龄报考，一举中了举人，再举中了进士。一个青年人，在广大士子当中脱颖而出，有了参与政治、实现自己理想的机会，要做什么？孔夫子有教导，知识分子要“以道侍君”。知识分子自己不会去做皇帝，他只做两件事情，一件就叫作帝师，皇帝的老师，一件就是要做王佐，就是皇帝的帮手，左膀右臂。
刘基考中进士以后，被任命为官员。他当了一个什么官呢？他最初仅仅做了一个比七品官还小的官，高安县丞。他一上任就遇到了一个人命案。经过他的审理，发现这个案子是一个冤案。你想刘基这个人饱读诗书，追求真理，发现冤案肯定要纠正，这要纠正的话肯定要涉及两方面人。
为什么是冤案？肯定是前任官员错误判案。他为什么有错误？是他主观错误还是受到世家大族的影响，故意做成冤案？如果刘基要纠正这个冤案，要得罪两批人，一个要得罪前任官员，一个要得罪事主背后的支持者。刘基坚持主张要给这个案子翻案，但是后来遭到攻击，在官场上碰了钉子。刚才我们讲了，“道不行，乘桴浮于海”，我想要主持正义，我想要平反冤案，你们不让我翻，我这个官要跟你们一起做坏事吗？我如果继续在这里的话，等于跟你们在一起做坏事，我不能够，我辞职不干。刘基就是这样先后四次辞职。
他辞职以后并不消沉。你想，第一次做官跟官场不合，辞职，之后第二次，第三次，第四次，四次辞官，一心想给朝廷做事，但是每一次都跟朝廷不合，这样的人少见。回到乡里以后，他做了什么呢？著书立说，最著名的一本书叫作《郁离子》。
刘基这本寓言故事集讲的内容是什么？第一，是儒家治天下之道。他的学生曾经评价这本书是给社会开的一个良方。社会病了，国家有病了，要怎么治理？《郁离子》开一副药方，帮助你治理：要在国家推行仁政，要选拔人才，要廉洁，要爱民。
刘基在《郁离子》当中表达了对社会的批评，同时，他也表达出了自己身怀满腹经纶想贡献给社会、为社会做一点事情的心境。
出山相助朱元璋
元朝末年，社会黑暗，天下已经开始大乱。这个时候，群雄并起，既有张士诚，又有陈友谅，还有大家都知道的朱元璋。
朱元璋是一个粗人出身，他本人很重视读书人，第一个来到他身边的读书人是谁啊？李善长。李善长是安徽定远人，比朱元璋大十九岁，在当地号称叫“里中长者”。这个“长者”不仅仅是年龄大，是智慧高、有威望才能称“长者”。李善长曾经跟朱元璋说，你家乡在濠州，濠州离沛县不远，沛县是汉高祖刘邦的老家，沛县能产生皇帝，你的这个濠州也会受到影响。所以你可以成大事。但重要的一条是什么？你不要杀人，不要以抢夺财产、夺取女人、夺取财富为目的，如果这样是成就不了大事的。
朱元璋喜欢接近知识分子，他听了很多知识分子的劝告，逐渐把自己从这个农民起义的山大王变成一个领袖，变成一个有天下大治的人，把自己培养成一个未来可以掌管天下的这样一个人。
所以他到了浙东以后要找贤才。当时浙东有什么人呢？号称有四学士。刘基、宋濂、叶琛、章溢。在朱元璋攻破了婺州以后，他得到了一个人，宋濂。朱元璋在婺州这个地方建立了学校，请宋濂做了五经师，教四书五经。朱元璋很重视教育，他每到一个地方就要建立学校，他请的老师是宋濂。
我们为什么要提宋濂？宋濂是刘伯温的朋友。年轻的时候他们一起读书，一起学道，宋濂辞官，刘基也辞官，现在宋濂已经到了朱元璋的队伍当中，刘基怎么办？主动去吗？知识分子讲究节气，从一而终。虽然元朝这个皇帝不好，我也不能轻易背叛他。朱元璋了解知识分子，说你们要是去请刘基，他不会轻易出山，我知道知识分子很重视节气，一定要有相当的理由，才能够动员他出山。
这时候，谁担当了这个任务？有一个著名的将领叫作胡大海，他是一个粗人，只会打仗，但是他喜欢接近名士。胡大海的部下里有一个叫作孙炎的人自告奋勇说，我去聘请刘基。孙炎也是一个满腹经纶的人，坐到一起时他就滔滔不绝，古今中外就听他一个人说，做诗“百纸立尽”，会写文章，善辩。他自告奋勇，要去请刘伯温，没有问题。结果在刘伯温那里碰了一个软钉子，刘伯温拒绝出山。
你想想，刘伯温饱读诗书，四书五经讲究节义，讲究忠诚。朱元璋是什么人？农民起义，一帮土包子拉起一帮人马，到处打，占领城池，破坏力还不小。我作为一个知识分子，天下名士，我能够跟你同流合污吗？
但是，孙炎不气馁，坚持不懈，继续聘请刘基。他聘请刘基的心非常诚恳，最后感动了刘基。刘基说，我确实不能跟你一起出山，但是你的一份心，确实也感动了我，我就把我家祖传的一把宝剑送给你，只当我们的个人交情，但是我还是不出山。孙炎写了一封长信，把宝剑退还给刘基，而且写了一首诗，这首诗写得非常漂亮。他说了一句话：宝剑赠天子，斩未顺命者。我不能用你的宝剑，宝剑应该你送给未来的天子，天子有权用这个宝剑斩那些不听命令者，我的地位不够，把宝剑退还给你。
这句话一语双关。第一，表示他没有权力也没有意愿接受这个宝剑；第二，宝剑能够斩不顺命的人，现在朱元璋也有一定的势力，有可能会斩你。孙炎这个人会说啊，他知道知识分子和政权的关系，他的这封长信把刘基打动了，刘基这时候就来拜访孙炎。
刚才我们说过了，宋濂是刘基的好朋友，刘基死了以后宋濂给刘基写过一篇传记，这个传记当中写了这么一段话，说刘基当时去见孙炎，叫“逡巡而去”，什么意思？就是想去又不能去，犹豫不决，还是去了。
他还在对朱元璋进行试探，我看看你到底是怎么回事。所以逡巡而去，见了孙炎。没有想到孙炎一番话，滔滔不绝，上下古今讲起来头头是道。刘基发了一通感慨，原来我以为你不如我，现在看来我不如你，你是懂得古今历史、懂得治天下之道的人。你这样的能人，还有像我的朋友宋濂这样的人，都投奔了朱元璋，那么他肯定有过人之处，他肯定有前途，他是可以投奔的。于是，刘基下定了决心，出山跟随朱元璋。
定计夺天下
朱元璋迎接了从浙东一起来到南京的四位先生，这四位先生就是章溢、叶琛、宋濂、刘基。朱元璋对这四位先生说了一句话，“我为天下屈四先生”。你看，朱元璋不是一个简单的人，他动不动就代表天下。我为天下屈四先生，我为天下百姓委屈你们出来帮忙，你们很辛苦。他说，天下纷乱，何时而治？这句话说起来很简单，实际上暗含着一个意思，天下群雄并起，我什么时候才能够统一天下，夺得最高皇位？
据记载，说刘基一见到朱元璋以后，就给上了一个《时务十八策》，就是把他在信中提到十八项策略和方式进献给朱元璋。按照朱元璋后来对于刘基贡献的回忆，说刘基为他“勘定天下之机，措安黎庶之道”，一起讨论如何平定天下的策略，还讨论如何使百姓得到安定的办法。
那么什么是刘基的勘定天下之机，什么又是刘基的安定百姓之道呢？我们知道，诸葛亮当年出山之前在隆中隐居，就知道天下三分。刘备三顾茅庐，他是上了一个三分天下的计策，叫作《隆中对》。那么刘基给朱元璋提出了什么样的策略？怎么样去勘定这个天下呢？
这就是所谓的“先汉后周”之计。汉是朱元璋政权西面的陈友谅。陈友谅占据的地盘以武汉（当时叫武昌）为中心，还占领江西大部分地区，他建立了汉政权。周是朱元璋东面的张士诚。张士诚以苏州为中心，建立了一个相对狭小的政权，北到淮北。当然后来，张士诚又自称为吴王。那边陈友谅是汉王。
什么叫作“先汉后周”呢？就是朱元璋如果要打天下的话，要先对付西边的汉，后对付东边的周。为什么这样说？刘基分析，汉政权在我们的上游，陈友谅这个人野心很大，一日未曾忘我，每一天都没有忘记要消灭我，天天要顺流直下攻打我们现在的南京（当时叫应天府）。如果我们不把这批人消灭掉，我们就站不住脚，没有一天好日子过。
那么东边是谁呢？张士诚。张士诚这个人，占的地方很富裕，很有钱，比如苏州是财富之地，但是这个人没有大志，自己顾自己，自己一个小天地好好的就完了。如果我们要是先打张士诚，我们可能就失算了，那陈友谅一定会要趁机攻击我们，我们就左右都是敌人。如果我们先打西边的陈友谅的话，张士诚保证按兵不动。如果一举打败了陈友谅，就等于扫除了夺取天下的最大障碍。张士诚好对付，就如同卷席一般。这是“先汉后周”。
当时，在朱元璋的将领中，对于“先汉后周”这个战略并不是都理解。有人说，你看，张士诚势力又大，而且他占的又是财富之地，我们夺取它容易，又容易得到充分的给养，应该先打张士诚。但在朱元璋和刘基的密谋之下，还是决定了先打陈友谅再打张士诚，这就定下了“先汉后周”之计。所以有很多人评论说，“先汉后周”之计实际上就是刘基给朱元璋提出的夺取天下的整体策略。
到此为止，刘基都是纸上谈兵，打仗到底怎么样？到战场上试一试。刘基到了南京三个月，就碰上了一场战争。不出刘基所料，陈友谅依仗地广人多于至正二十年，顺江而下，直接攻打朱元璋的地盘，夺取了朱元璋在应天府附近的重镇太平，现在是安徽当涂。你想，朱元璋刚刚夺取南京，立足未稳，这时候遇到了强敌怎么办？他下面的将领意见不一了，有的人说陈友谅的势力太大，我们要避其锋芒，撤离躲一躲；有的人说，南京城的钟山地势很高，我们不如在钟山上面安营扎寨；也有人甚至说不如投降。
在大家议论纷纷的时候，刘基来到了会场，一言不发，看大家说的什么话。这时候刘基示意朱元璋，说你随我来，咱们有话单说。朱元璋说，我看出你要说话，你说，什么意见吧。刘基说，先赐我尚方宝剑，斩那些号召投降的。别看他们先发制人，我们后举的也可以得胜，现在就是要统一军心，诱敌深入。结果这一仗打胜了，奠定了刘伯温在朱元璋军队当中的军事地位。
刘伯温还在一个关键的时候起到过非常重要的作用。我们以前讲朱元璋，曾经多次提到朱元璋使用学士朱升的意见，“高筑墙，广积粮，缓称王”。所谓“缓称王”，就是说不要过早地出头，谁过早地出头天下就把矛头对准谁。那么朱元璋如何执行他的缓称王之计呢？他怎么样不暴露他的野心呢？他把一个没有实际权力和力量的小明王捧在上头，建立了一个龙凤政权，在红巾军当中是至高领袖。朱元璋为了表明自己没有野心，表明我是你小明王的部下，到了过年过节之时，在军队中间摆上一把椅子，上面放着小明王的牌子。
朱元璋这样做，得到了两个效果。第一个效果，借用了小明王的号召力。朱元璋自己开始是一支人马，小明王的红巾军也是不小的势力，他说我是小明王的部下，借助了小明王的号召力统帅了自己的力量。第二方面，宣布自己没有野心，我不想当王，我没有跟你们争，你们也不要跟我争，他在保存自己的力量。可是刘基来到朱元璋的队伍以后，对朱元璋的做法不满，为什么？他认为朱元璋的时机已经成熟，他说你应该在适当的时候抛开小明王的羽翼，自己跳出来，可能会让你取得更快的发展。
这时候出现了一件事，就是小明王所在的安丰遭到了张士诚的攻击，小明王受到了威胁。小明王是朱元璋的上级，他名义上是皇帝。朱元璋即使后来当了吴王、大元帅，都是小明王的部下。皇帝有了难，怎么办？在这方面，朱元璋表现出了他的人格。
我们评价一个古代的人，总是说到他的政策，可是我们常常忽略他们的人格和人性，和具体做一个人的价值。朱元璋怎么样在世界上做人，才能够统帅千军万马？别人在看他，你的皇帝，你的主子如今受到威胁，你不管，别人还跟随你吗？你将来遇到危险别人还管你吗？以前朱元璋在郭子兴的军中，还是一个小小的九夫长的时候，郭子兴遇到困难，被别人扣押起来了，大家都认为很危险，不能去，朱元璋就挺身而出，救了郭子兴，他就有这种品质。
这个时候他和刘基发生了分歧。刘基说你不能动，小明王有问题了，可是现在陈友谅在看，如果你一旦离开你的地盘去救小明王，陈友谅一定会趁机打过来。朱元璋不信，还是带兵亲自去救小明王。把小明王救了以后，还没有回到南京，陈友谅发兵就夺取了朱元璋的地盘。朱元璋十分后怕，如果说陈友谅打的不是洪都，而是直接打南京，那样我腹背受敌，将来的前途还不知道怎么样。
可现在，陈友谅没有攻打南京，我们还来得及。他下令让他的侄子朱文正保卫洪都。当时洪都已经被包围了一个多月的时间，朱元璋说，你再坚持一个月，我亲自去营救。洪都就是现在南昌这个地方。结果，朱元璋坐船乘江而上，跟陈友谅在鄱阳湖相遇，这样就发生了鄱阳湖大战。
鄱阳湖大战打得非常激烈，其中有这么两个小插曲。一个小插曲是陈友谅发现朱元璋乘坐的指挥船桅杆是白颜色的，于是号召所有的船攻打这个白颜色桅杆的船，第二天朱元璋赶快把白色换了。还有一个，朱元璋坐在自己的指挥船中，旁边是刘基。忽然刘基跳起来大喊说，主公（可能是叫主公吧，咱们假设）快走，拉着朱元璋就往别的船上跑，还没有落定，原来的船已经被打沉。所以刘基曾经在鄱阳湖大战中救过朱元璋的命。
这一场战争打得非常长。陈友谅的船是上下三层的大船，上面都包了铁皮，上下说话听不到，马可以在上面行走，而朱元璋是小船。大船有大船的优势，小船有小船的灵活，于是朱元璋下令火攻。在这场火攻当中，陈友谅的弟弟战死。陈友谅一下子泄气了。弟弟死了，而且跟朱元璋打了这么长的时间，离开自己的后方很远，所以供给就发生了问题，这时候陈友谅他们就准备撤离。
刘基又提出了一个计策，说现在要封锁湖口，断绝他们的回路。后来陈军粮食断绝又突围不成，士气低落，而陈友谅又在乱军之中被一只飞石流弹射中头颅，穿过眼睛而出，陈军惨败。朱元璋打败了陈友谅这个强敌。
第二年，朱元璋的西边全部扫平了，所以下一个目标就是张士诚。“先汉后周”，朱元璋就按照这个计划，最后实现了统一天下的大治。
