按照非正式非官方的说法，一般象棋等级按照等级分的不同，可以分为12个等级，分别是：九级棋士（1000-1099），八级棋士（1100-1199），七级棋士（1200-1299），六级棋士（1300-1399），五级棋士（1400-1499），四级棋士（1500-1599），三级棋士（1600-1699），二级棋士（1700-1799），一级骑士（1800-1999），三级大师（2000-2199），二级大师（2200-2399），一级大师（2400-2599），特级大师（2600-无上限）。等级比较清晰了，一般qq象棋就是按照这个划分的，每个人会有1000初始等级分，你越战胜对手，越升级，如果你是有一定象棋实力，会快的达到一定等级水平，到了三级棋士或者二级棋士这个标准后，就越来越难升级，你需要对象棋有一定的研究和经常实战才能继续升级。不过也是非常难，至于到大师级别就得看个人象棋天赋和努力了。少数人有大将之才仅几年时间就能成为特大级别，不过非常少，像王天一，许银川，郑惟桐，赵鑫鑫等国家大师和少数民间高人。要么就是得几十年甚至一辈子的时间也不见得能成为特大，所以，天赋很重要。
按照官方的中国象棋棋手等级标准，则比较简明：特级大师 (1)获全国个人赛冠军(2)两次获全国个人赛第2名(3)三次获全国个人赛第3名(4)两次达到等级称号赛规定之胜率 大师 (1)获全国个人赛前16名(2)两次达到等级称号赛规定之胜率 一级棋士 (1)全国个人赛第17至32名(2)省、自治区、直辖市个人赛前6名(3)行业体协、计划单列市前3名(4)全国少年个人赛前3名 二级棋士 (1)全国个人赛第32至60名(2)省、自治区、直辖市个人赛第7至16名(3)行业体协、计划单列市第4至12名(4)省辖市、地区、自治州个人赛前6名(5)全国少年个人赛第4至12名(6)省、自治区、直辖市少年个人赛前3名 三级棋士 (1)省、自治区、直辖市个人赛第17至36名(2)省辖市、地区、自治州个人赛第7至18名(3)行业体协、计划单列市个人赛第13至24名(4)县个人赛前8名(5)全国少年个人赛第13至24名(6)省、自治区、直辖市少年个人赛第4至12名。获得任意一标准可以申请相关等级。
