最佳答案：数据库（database）：物理操作系统文件或磁盘（ disk）的集合。使用Oracle 10g 的自动存储管理（Automatic Storage Management，ASM）或RAW 分区时，数
数据库（database）：物理操作系统文件或磁盘（ disk）的集合。使用Oracle 10g 的自动存储管理（Automatic Storage Management，ASM）或RAW 分区时，数据库可能不作为操作系统中单独的文件，但定义仍然不变。
实例（instance）：一组Oracle 后台进程/线程以及一个共享内存区，这些内存由同一个计算机上运行的线程/进程所共享。
这里可以维护易失的、非持久性内容（有些可以刷新输出到磁盘）。就算没有磁盘存储，数据库实例也能存在。也许实例不能算是世界上最有用的事物，不过你完全可以把它想成是最有用的事物，这有助于对实例和数据库划清界线。
这两个词有时可互换使用，不过二者的概念完全不同。实例和数据库之间的关系是：数据库可以由多个实例装载和打开，而实例可以在任何时间点装载和打开一个数据库。实际上，准确地讲，实例在其整个生存期中最多能装载和打开一个数据库！ 一般来说，我们的一个数据库对应一个实例，但在集群RAC情况下，共享数据库文件时，一个数据库是可以被多个实例同时使用的。
同一时间，一个实例只能打开一个数据库，也就是一个实例只能操作或管理一个数据库；通常，同一时间，一个数据库只能被一个实例打开，但RAC情况除外。
安装oracle时，通常会安装一个实例——数据库对（当然可以装多对），而且他们的名字相同（也就是实例和数据库名字相同），他们的名字当然可以不同，不管相不相同，他们的联系是通过xxx/pfile/init.ora初始化文件联系的。
因为xxx就是实例的名字，而xxx.ora中的db_name，则记录相应数据库的名字。
