水熊虫是一种需要用显微镜才能看到的小型动物，最初它是在1773年由一位名为哥策的神父在观察自己从户外采集的标本时意外发现的，在显微镜下，它有四对脚，胖胖的，看起来就像一只小熊一样，因此，哥策将其描述为“小水熊虫”。之后，水熊虫进入了科学家们的视线中，通过科学的研究发现，水熊虫有两个“超能力”：隐生和细胞数量不改变。有人说：这或许是人类大打开永生密码的钥匙。那么，这个说法有没有道理呢？我们一起来探讨一下这个问题。
当然，水熊的隐生能力也有缺陷，那就是它无法从迅速的环境转变状态下进入隐生，换句话说就是水熊虫的隐生要在逐渐改变的环境下才会生效，举个例子，将水熊直接放入无水的环境中，它很快就会死亡，但是如果是水渐渐的减少，它就能通过隐生活下来，其他的隐生也是如此。
水熊虫的能力是不是人类永生的密码？首先，我们来看一下水熊虫“隐生”背后藏着什么？根据科学的研究发现，当水熊虫进入隐生状态下时，它的整个外壳会干瘪形成一层几乎密不透风的防御，这层防御能够帮助水熊虫减少体内水分的流失。与此同时，水熊虫将新陈代谢速率拉低到几乎停止，这样身体需要的能量和水分都可以通过分解体内的营养物质得到。
但是，有一个问题，在太空中，暴露在射线之下，水熊是如何独善其身的呢？这个科学家们也给出了答案，因为水熊虫体内有两种基因：损伤抑制蛋白Dsup和MRE11基因，前者能够帮助水熊虫在外力损伤（比如射线）基因的情况向下，尽可能的抵挡这些损伤，而后者是用来修复这些已经被破坏或者断裂的基因的。正是因为这两种基因的存在，才使得它有了隐生的能力。而且水熊虫细胞数量不变，也是这两种基因提供了帮助。
两种生物的融合，或许是人类永生的密码如果人具备了水熊虫的隐生能力，无疑是增强了人的抗风险能力，而且一些疾病对身体的损伤通过两种基因的作用也能将伤害最小化，但是仅仅是水熊虫并不能让人永生，还需要另一种生物，它就是灯塔水母。
灯塔水母比水熊虫大一些，不过也只不过有5毫米左右的体长，它之所以为人熟知是因为它具有“返老还童”能力。灯塔水母的生长发育需要经历两个阶段：水螅体和水母体。前者是后者的幼年形态，但是科学家发现，灯塔水母在性成熟后，会再次回到水螅体状态，如此往复，生生不息，这就相当于将体细胞回到了干细胞状态，形成了细胞生长过程的逆转。这个能力才是“永生”的密码。
总结水熊虫的一生细胞数量维持不变以及其具备的隐生能力，都与损伤抑制蛋白Dsup和MRE11这两种基因有关。但是，这两种基因只是能够提高水熊虫的生存能力，并不能改变它的寿命，所以水熊虫并不是人类的永生密码。而人类真正的永生密码可能要等到人类能够解开灯塔水母返老还童之谜之后，再具备成熟的基因融合技术之后。
