一、思想文化的交流

丝绸之路上的思想文化的交流主要表现在三个方面。一是佛教的传入。丝绸之路沿线散布着许多大大小小的佛教石窟。这些在丝绸之路上开凿的石窟无一不与外来文化紧密联系，并且其中多反映丝路贸易往来的内容。它们从一个侧面反映了丝绸之路在东西方文化交流中所发挥的作用。这里聚集着不同信仰的教徒，他们的出游推动了各种宗教的相互往来。佛教从西域传到东土；道教随着长春真人的西行在西域各国产生强烈反响。不同文明、不同社会的思想如潮涌一般互相碰撞、互相交流。
思想文化交流中最显著的要数宗教文化的交流。丝路的开辟使得南亚、西方等地的宗教传入中国。西汉时，印度佛教通过丝绸之路传入新疆天山以南及河西走廊地带，当时西域及河西一带高僧辈出，传教译经活动盛极空前，凿窟修寺风靡一时，高昌、敦煌、龟兹、凉州等地都立即成为著名的佛教圣地和佛教传播中心。从丝绸之路传来的宗教，除佛教外还有袄教、景教和摩尼教等。
宗教蕴藏着丰富的文化内涵，尤其是佛教的东传给固有的中原文化带来很大冲击。中国古代传统文化正是因为与佛教相遇、相融才发生了如此之大的变化。可以说，佛教是丝绸之路带给中国传统文化最珍贵的礼物。另一方面佛教对于中国人的精神层面有着更广泛而深刻的影响意义。佛教、儒教、道教三教成为几千年来对中国传统文化影响深刻的思想流派。
二是儒家思想对西方世界的贡献。在佛教传入中国的过程中，中国本土宗教思想——儒家思想也通过丝绸之路得以向外传播，给当时的东南亚地区文化带来一定影响。儒家思想与伊斯兰教、基督教、佛教齐名。明中叶以前，中国的科技、经济、文教发展水平位居世界前列，大大推动了世界文明的发展。

尤其是以孔子为代表的儒家文化，不靠政府政治背景、不靠武力仍能远播海外。以其伟大的、和谐中庸之道、人道等人文精神辐射到周边国家，形成广大的儒教文化圈。这充分表明，中国儒家思想不仅对中华文明，而且对世界文明都产生了极大的影响。早在明朝初年，朝鲜为促进社会的进步和科技、文化的发展，创设了“成均馆”，祭孔子于文庙。可见，儒学作为中国传统文化的精髓，乃至东方文化的代表，其思想内涵和理论体系的精粹之处，自有其超越时代和地域，为世界文明的发展所客观需要的成分和价值，这无疑值得我们吸取和发扬光大。
三是东西文化习俗的相互融合。从某种意义上说，丝绸之路同时是一条民族融合之路。在这条商业贸易通道上，人们交流的不只是物品、思想，还包括生活艺术、生活习惯等各种民族文化。成批的留学生及遣唐使来自海外，又分散到四面八方进行文化的交流、扩散。西域艺术也通过丝绸之路源源不断传入中原，从而大大丰富了中国的传统艺术。
不论是艺术形式，艺术种类、还是艺术思想，对中原文化都是一种新的冲击。在此过程中，西方来的文化艺术和中原固有的本土艺术形式相融合，形成独具特色的文化内涵与艺术形式。具体体现在以下几个方面：
一是丝绸与服饰。从西汉开始，中国的丝绸就成为丝路上最重要的贸易商品，它作为一种艺术品兼生活品，为西方社会带来了意想不到的喜悦与收获，甚至成为了上流社会的奢侈品。在当时，它不仅提高了东南亚人民的文明程度，而且美化和丰富了人们的文化、娱乐生活，推动了各地区各民族的文明发展进步，与此相伴相生的是，中华民族的纺织技术和养蚕技术也成为对西方世界的主要贡献之一。早在战国时期，赵武灵王就提倡胡服、习骑射。丝绸之路开通以后，中西方各民族往来日益频繁，服装、服饰的交流局面也就此形成，隋唐宫廷一度开始盛行西域服饰。

二是音乐与舞蹈。伴随着丝绸之路的开通，西域文化大量涌入中原，中原的音乐艺术也作为主流艺术形式传入西域各国。西域之各种琵琶，如五弦琵琶、曲项琵琶等乐器，在公元4世纪传入中国。“舞四夷之乐”就始于张骞通西域。西域音乐进入中国主要以乐器、乐曲、音乐家等多种形式。在此过程中，西方音乐对唐朝音乐产生了很大影响，参与了中国古代传统音乐系统的构建。张骞出使西域之后，西域的舞蹈开始进入中原，如胡旋舞、胡腾舞等，并一度成为人们喜欢的舞蹈形式。
三是诗歌和戏曲。在诗歌方面，唐朝许多以丝绸之路为背景的边塞诗人的诗歌至今仍于所经地区广为流传，如岑参等。唐朝的文化大多是通过丝绸之路传播出去的，有的传至东南亚各国，一部分甚至流传到西方各国，尤其是东亚，在此过程中唐代文化奠定了它往后全部文化发展的基础。吐蕃的《四部医典》是少数民族医学丰富汉文化的典型代表。西方的百戏，及各种杂技，也是在汉代时期传入中国。杂技在中国历史悠久，它在吸收了西域杂技艺术特点后，更加丰富多彩，也同样丰富了人们的日常生活。
四是绘画和艺术。伴随着佛教传到中国，西域艺术凭借佛教艺术也在中国开花结果。佛教的壁画、造像、石窟中的异域成分都充分体现着中西文化交流、融合的艺术结晶。敦煌、麦积山、龙门、云岗等石窟所表现的佛教艺术都包含外来文化艺术的因素。这些艺术风格主要来源于印度的佛教艺术，同时也有希腊、罗马艺术的影响因子。到唐代时，波斯文化开始渗透到中原文化当中。西域绘画技法的传入促使中国绘画艺术进入一个新时期。

结语
古代丝绸之路的开辟，促使了中国与世界发生大规模的交流。通过此种交流，大大推动了世界各国、各地经济、政治的发展，同时也丰富了各国人民的物质文化生活和精神文化生活。发生在丝绸之路上的交流，为世界文明和人类进步做出了巨大贡献，也为近现代社会文明、发展奠定了坚实的基础，在中外文化史上占据着里程碑式的意义。
在今天，世界文化大肆涌入中国，中国文化逐步走向世界的大背景下，文化交流出现了人类历史上最为壮观、最为辉煌的景象。在此，探讨丝绸之路文化交流，如何让丝绸之路重放异彩，是我们应该思考的重大课题，其意义无疑更加耐人寻味。
