故事发生在1929年的越南西贡，当时的越南是法国的殖民地，因此那里有很多的法国人。
15岁的法国女孩简（珍·玛奇饰）和母亲、两个哥哥也生活在那里。简的母亲开了一所小学校，收入微薄；简的大哥是霸道的瘾君子，二哥是软弱可欺的爱哭鬼。更糟心的是，母亲很偏心大哥。
简就读于西贡的一所女子寄宿学校，一放假就回家。有一天，她像往常一样跟母亲告别后，登上渡船回学校。
当时，简穿着廉价和特别，但是她全身上下散发出少女特有的美丽、活力和不羁。这深深地吸引了坐在黑色豪车等待渡船的华裔富少东尼（梁家辉饰）。

东尼搭讪简。
东尼走下车，来到简身边与她搭讪。面对这个美丽年轻的白人少女，东尼显得很紧张和局促。
两人下船后，简同意东尼送她回学校。两人在车内继续相互观察和试探。简当然看到了东尼手上那颗硕大的宝石戒指。

两人在车上就开始相互试探。
其实，简知道自己的一些女同学在外面“卖”，加上自己的生活实在太窘迫了，所以她也能接受自己找个有钱人。而年轻的华裔富商独生子东尼是最合适的人选。
东尼带着简在西贡上逛，还一起吃了饭。简同意作东尼的情人。
东尼带着简来到位于西贡繁华街道的公寓，那是东尼金屋藏娇的地方。他们两人在公寓里约会、聊天、玩耍、洗澡、做爱做的事情－他们都沉迷于情欲无法自拔。
由于简有时晚上不回学校，同学知道她找了个华裔男人做情人，对她很不屑。为此，学校通知了简的母亲。
但简的母亲太需要钱了。她从东尼那里拿到钱后，默许了女儿的行为，也让学校给予简自由。但是简的大哥知道妹妹的行为后，大为光火。
东尼请简的一家到豪华饭店吃饭。但是简以及简的一家在吃饭过程中都不跟东尼说话，只顾着狼吞虎咽。虽然看不起眼前这个有钱的中国人，但简的母亲在看到东尼支付费用时拿出的那叠钞票，眼睛都直了。
受到轻视的东尼非常生气，回到公寓后就大肆折磨简，但是过后两人又陷入懊恼。
日久生情。东尼对简产生了爱意，而简虽然总是说自己不爱中国人，但心里对东尼还是产生了特别的情愫。
东尼跟父亲提出要跟简结婚。父亲断然拒绝，还威胁说如果要娶外国女人，就要把他赶出家门。
没有了家族和父亲的支持，东尼将什么都不是。明白了这一点，心灰意冷的东尼与简分手，还听从父亲安排，娶了门当户对的女子。
简和母亲要回法国了。临走之前，她来到之前的公寓，可是人去楼空，那个华裔“情人”最终成为回忆，简感到无限的凄凉
