我们这里仅结合《西游记》和《封神演义》来探讨这个问题，其他材料不多涉及。从《封神演义》和《西游记》看，多宝道人有可能是如来佛祖，也有可能不是如来佛祖。为什么这样说呢？
首先说多宝道人有可能不是如来佛祖，接引道人才应该是。这样说的根据有三点：一是接引道人是当时西方教的教主。这在《封神演义》中已有交待，接引道人是西方教教主，准提道人是西方教副教主，二人以师兄弟相称，准提道人称接引道人为道兄，接引道人称准提道人为道友。以后西方大兴佛教，正是在西方教的基础上兴起的，作为西方教主的接引道人，以其混元大罗金仙的修为，理应成为佛教之主。二是接引道人在《封神演义》中有两次描写其身高丈六的形象。一次是在“殷郊岐山受犁锄”一章，广成子到西方教去借青莲宝色旗，书中说：“广成子见一道人，身高丈六，面皮黄色，头挽抓髻，向前稽首，分宾主坐下。”这道人便是接引道人。在“三教会破诛仙阵”一章，接引道人到来，要帮老子等人破诛仙阵。老子与元始率领众门人下芦蓬迎接，见一道人身高丈六。书中这样描写道：“大仙赤脚枣梨香，足踏祥云更异香。十二莲台演法宝，八德池边现白光。寿同天地言非谬，福比洪波语岂狂。俢成舍利名胎息，清闲极乐是西方。”在《西游记》“群魔欺本性，一体拜真如”一章，如来给悟空说起大鹏鸟的来历时曾说：“我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他（孔雀）也把我吸下肚去。”可见如来佛祖大彻大悟成佛时修成了丈六金身，这与接引道人的身高形象颇有点儿相同。三是接引道人好像比老子还要年长。在《封神演义》中，破诛仙阵和万仙阵，西方教主接引道人到来帮忙，老子等人都是出芦蓬迎接，对接引道人很是尊重。在四人共破诛仙阵时，元始天尊对西方教主说：“道兄，如今我四人各进一方，以便一齐攻战。”接引道人说：“吾进离宫。”老子说：“吾进兑宫。”准提道人说：“吾进坎地。”元始曰：“吾进震方。”从四位圣人说话的先后顺序看，接引道人当长于老子，老子长于准提，准提长于元始天尊。如果接引道人就是后来的如来佛祖，那《西游记》中玉帝为感谢如来佛祖降服妖猴孙悟空，在安天大会上宴请如来，并传旨三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣前来赴会，还让带着明珠异宝寿果奇花向佛前献拜，同谢佛恩，就说得通了。由于如来佛祖是接引道人，在《封神演义》上地位已长于三清，在《西游记》中接受三清献拜也就在情理之中了。但《西游记》中太上老君曾对观世音菩萨说，想当年他西出函谷关，化胡为佛，多亏了他的那个金钢琢防身。如果承认老子化胡为佛，老子当是佛教先师，如来当是老子的徒弟，师父给徒弟献拜，又有点说不通了。
其次《封神演义》中的多宝道人就是后来的如来佛祖。如此说的根据也有四点：一是《封神演义》中有暗示。在《封神演义》老子一气化三清一节里，元始天尊的大弟子广成子和通天教主的大弟子多宝道人交手，作者在写二人打斗的场景时，曾有“一个是广成不老神仙体，一个是多宝西方拜释迦”之句。“多宝西方拜释迦”，这里的“拜”字既可理解成“参拜”、“加入”的意思，也可理解成“拜为”、“成为”的意思。因为古人有“官拜什么什么职务”之说，从上句“一个是广成不老神仙体”的意思推测下句，“多宝西方拜释迦”的意思极有可能是多宝道人到西方俢成了释迦牟尼佛。二是老子曾捉拿了多宝道人。在《封神演义》三教会破诛仙阵一节，多宝道人仗剑飞来直取老子，老子笑道：“米粒之珠，也放光华！”把扁拐架剑，随取风火蒲团祭起在空中，命黄巾力士道：“将此道人拿去，放在桃园，俟吾发落！”黄巾力士将风火蒲团把多宝道人卷将去了。接着作者随后写了一句这正是：“从今弃邪归正道，他与西方却有缘”这样的话，再次暗示多宝道人将来加入了西方教，按太上老君的要求创办并兴起了佛教。三是《西游记》也承认老子化胡为佛的事。在《西游记》中，关于老子化胡为佛的事，老子曾提了两次：一次在二郎神与孙悟空大战时，观音菩萨说要用玉净瓶来助二郎神。老子却赶忙拿出金钢琢，说他可以助二郎神拿住孙猴子。说着老君捋起衣袖，左膊上，取下一个圈子，说道：“这件兵器，一名金钢琢，又名金钢套。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。”说吧就抛下金钢琢，打倒了孙悟空。另一次是在收青牛精时，老君道：“我那金钢琢，乃是过函关化胡之器，自幼炼成之宝。凭你甚么兵器、水火，俱莫能近他。”四是现代小说的合理演绎。据现代小说演绎，春秋时期，太上老君带上多宝道人，西出函谷关，化胡为佛，多宝道人受阐截两教真传，又得西方教真妙，受老子教化成佛后，法力大增，一分为六，分别化身为释迦牟尼降生中央婆娑世界，及身边的五大护法明王，尊西天极乐世界阿弥陀佛为师，演小乘佛教，于人间传播教义，直逼接引、准提两大西方教主，并与之平起平坐。孔宣不知道是太上老君安排，因自己已跟从准提道人，对辈分较低的多宝道人与两位西方教主平起平坐不满，就出现了《西游记》中的吞佛事件。多宝从孔雀腹中出来后，本欲杀之，众佛求情，又考虑他是准提前辈的人，就给了个面子，封孔宣为孔雀大明王菩萨，得到众人心服。准提因之退隐，接引成为接引归真佛。接着老子又相继让燃灯、文殊、普贤、慈航、惧留孙等改入佛门，由此佛教大兴。因燃灯道人晚老子半辈，又高出多宝、文殊等半辈，多宝成为教主，就尊燃灯道人为燃灯上古佛。同时佛教提倡众生平等，各佛、菩萨、罗汉等俱地位平等，没有高下、先后之分，只是职责大小不同而已。由于老子是人教圣人，掌管人道，人间业力最为深重，多不愿修身，难成仙道，故老子化胡为佛后，仍多留人间，点化世人。由此四点，如果多宝道人就是以后的如来佛祖，老子西出函谷关，化胡为佛，就能说得通了；而且燃灯、文殊、普贤、观音和惧留孙为何后来会加入佛教也能说得通了，现代小说演绎的也不无道理。但是由于老子与多宝道人有师生之谊，《西游记》中三清等众神仙拿明珠异宝寿果奇花向佛前献拜就有点说不通了。
因此到底是接引道人后来成了如来佛祖，还是多宝道人后来成了如来佛祖，确实有点拿不准，不过经过本人考量《封神演义》和《西游记》作者的意思，多宝道人后来更有可能成为如来佛祖。不知众位师友当有何高见？
