《新竹》一作《东湖新竹》，“东湖”在今浙江绍兴东南，为著名风景区，此诗当作于绍兴。
前六句写景。首联扣题写东湖新竹。起句从小心护持的角度写新竹，因为竹笋常被人挖掘制作美味佳肴，有些动物也会刨食，所以要严加防范。而“插棘编篱”无疑是最普遍而又最有效的防范措施。棘为落叶灌木，茎上多刺，所以将棘条插在地上再编成篱笆，效果是非常好的。次句中的“寒”与“碧”都是形容词，在这里活用成名词来指称新竹，突出了新竹碧绿、清凉的特点。此外还借水中的倒影来写新竹，将新竹与东湖联系在一起，相互映衬，特别富有美感。
颔联写竹林。三句写竹林风声，因为竹子喜欢丛生成林，彼此间还保持着一定的距离，所以通风，竹林里的温度在夏天相对低一些，一阵风掠地而过，竹叶沙沙作响，人们会感到特别清凉，仿佛秋天提前到来了。四句写竹荫。由于成片的竹林可以遮天蔽日，人们在竹林中乘凉，或坐或卧，即使在正午，都见不着太阳，感觉不到炎热。
颈联具体写新竹的成长情况。五句写不时能听到竹壳脱落时发出的簌簌声，因为新竹比较多，如果待在竹林里乘凉，竹壳不断地脱落形成整体效应，所以能听到簌簌声。“解箨”指竹壳脱落。六句写新竹，竹稍长出新叶时，显得非常清新与茂盛。“叶离离”一作“影离离”，《剑南诗稿》卷五作“叶离离”，就诗歌内容而言，前者较好。“放梢初见”见的是新叶，而不是影子，因为新叶的影子与老叶的影子没有什么差别，再说竹荫已经写过了。这两句说明陆游对事物的观察是非常细致的。
尾联抒情，表示一有空就要经常来到这里休息，可见对此处新竹是多么喜爱。七句中的“官闲”一作“归闲”，绝大多数版本作“官闲”，当以“官闲”为是，因为要等到“归闲”以后再游此地，其喜爱此地新竹的程度就大为减弱了。末句写枕头和凉席仍然像今天一样随身带着，一遇到适合的地方就席地而坐或席地而卧，这也说明此次观赏东湖新竹是多么舒心惬意。
这是一首咏物诗，清黄应起《咏物诗选序》说：“初学无由问津则莫不工于赋物始。”可见练习写咏物诗是学习写诗的一个重要途径，《千家诗》选择陆游的这首诗，也许是为初学写诗的人提供一个学习的样本。作者写了新竹的生长环境、生长过程及特点、竹林的价值，以及作者对东湖新竹的感受，从中略可窥见咏物诗的写法。
