1996年7月，《泰坦尼克号》主要的拍摄制作从加拿大新斯科细亚省达特茅斯展开，那里是研究船凯尔迪什号的现代探险场景。1996年9月，拍摄制作转移到墨西哥罗萨里多海滩市新建的福斯巴哈工作室，即泰坦尼克号原比例复制船的所在地。在一具液压升降机上也建造了艉艛甲板原比例复制品，可以在几秒钟内从0°抬升到90°，模拟泰坦尼克号在真实下沉过程中抬高的船尾。
为了特技演员的安全，许多道具都是用泡沫橡胶制成的。1996年11月15日，开始拍摄南安普敦港的乘客登船场景。前期制作期间，由于所需经费高昂，卡梅隆选择只建造泰坦尼克号复制船的完整右舷部分，而且研究当年的气象数据后得知，首航当天吹的是北风，将烟囱烟雾吹向船尾。
这在拍摄制作期造成了重大错误，因为泰坦尼克号首航时实际上是左舷靠岸，而要建造完整的左舷过于昂贵，所以卡梅隆将剧本上指示的服装和道具全部左右反转。例如，如果有个角色在剧本中是向右走，他们必须在拍摄时向左走，这省下了数百万美元经费。在后期制作中，电影才以镜像处理、左右翻转到正确的方向
卡梅隆向他的摄制团队提议——拍摄14米长的泰坦尼克号模型，就好像“我们正在为白星航运拍广告”。之后，以计算机动画模拟了海水和烟雾，以及利用动态捕捉技术，转换成甲板上的人物；视觉特效监制罗伯特·勒加托负责模拟动画人物的真实感，他扫描了许多动作演员的脸孔和肢体表演，包括自己和他的小孩在内。还有一艘长20米的船尾模型可以反复断开，
这是唯一可以在水中使用的泰坦尼克号模型。对于泰坦尼克号发动机室的重建画面，则是在自由轮欧布莱恩号的发动机室内拍摄，然后再使用模型、绿幕、计算机遥控的运动摄影机以及各种复杂技术完成。为了节省成本，头等休息室的画面是用模型拍摄，再与绿幕前的演员合成。头等休息室模型随后将被粉碎，用来模拟沉船时的破坏力，并且在摄影机移动时灌注强烈的水流。
一座封闭的巨大水箱（水量约18,927,050升）用来拍摄泰坦尼克号沉没的模拟场面，以机械装置将复制品倾斜到水中。为了将主楼梯弄沉，当它浸入水箱时倾注了340,000升的水量。出乎意料的是，强劲水流将主楼梯复制品从钢筋基座上扯裂，几乎压到特技演员，所幸无人受伤。
长达227米的泰坦尼克号复制船也有一半浸入水箱，但是因为非常重，所以需要额外的液压辅助装置。为了将泰坦尼克号复制船倾入水中，卡梅隆清空了大部分内部空间，甚至还自行砸碎一些散步长廊的窗户。淹没头等餐厅复制品后，整个团队花了三天时间拍摄宝藏猎人的遥控潜水器，从现在的残骸穿越到过去。泰坦尼克号完全沉没后的冰冷大西洋场面，则是在一座1,324,893升水量的水箱中拍摄；大量冻死的尸体是在演员脸部涂上特殊粉末，这些粉末遇水后便会结晶；再于衣服及头发上涂蜡，营造出冻死的视觉效果。
扩展资料：
剧情简介——
1996年，宝藏猎人布洛克·洛维特和他的团队乘坐俄罗斯研究船凯尔迪什号搜寻泰坦尼克号残骸，寻找一条下落不明的著名钻石项链“海洋之心”（Heart of the Ocean），据说这条钻石项链当年随泰坦尼克号沉没于大西洋。他们在卡尔·霍克利当年所住的头等舱套房内寻获一个保险箱，但是只找到一幅戴着“海洋之心”的女子素描，作画日期为1912年4月14日；
即泰坦尼克号撞上冰山的当晚。素描中的女子露丝·道森·卡佛特已经101岁，她看见电视新闻正在报导此事，立即意识到画中人正是自己，便吩咐孙女丽丝·卡佛特联络布洛克，并向他表示露丝就是泰坦尼克号的其中一位生还者。布洛克得知消息后立刻邀请露丝登上凯尔迪什号，因为她可能是唯一知道“海洋之心”下落的人。
