最佳答案：鳄鱼古语所谓“鳄”，本指马来鳄或湾鳄类的大鳄，鳄可能与惊愕之义有关，样子很吓人。扬子鳄只是普通的鳄，古人叫“鼍”，字亦作“鮀”。像《水经注》记载的“杂树交荫，云垂烟接”，夏商朝以前，黄河流域古气候相当
古语所谓“鳄”，本指马来鳄或湾鳄类的大鳄，鳄可能与惊愕之义有关，样子很吓人。扬子鳄只是普通的鳄，古人叫“鼍”，字亦作“鮀”。
像《水经注》记载的“杂树交荫，云垂烟接”，夏商朝以前，黄河流域古气候相当温暖潮湿，因此生活着许多扬子鳄。世界上仅有扬子鳄与密西西比鳄两种生活在温带需要冬眠的鳄。因气候原因每到初冬时它们便进入冬眠期，当春天（农历二月）大地解冻时，蛰伏了一冬天的它们开始外出活动，同时也到了黄河流域开始下雨的季节。黄河流域，洪涝灾害对人威胁极大，所以渴求有一种神灵能主宰雨水、保佑风调雨顺、五谷丰登，而鳄鱼对水旱风雨最敏感。由于扬子鳄狰狞的相貌，能在水中和陆地两栖生活的奇特习性以及经常半潜水中似隐似现的诡秘行踪，引发古人对它产生了既恐惧又敬畏的心理。在众人眼中具有威严和神秘感的动物——扬子鳄便成了主水神灵形象的必然选择对象。
为了弥补扬子鳄秃头尖尾有损神灵形象的缺陷，古人发挥了充分的想象力，给它添加了角、须、尾鳍以及把背部纵向排列的突起角质棘刺也变换成锯齿状背鳍，并拉长躯体以渲染气势，充实装饰效果，于是扬子鳄就被塑造成了传说中描绘的张牙舞爪、能腾云驾雾的龙形象了。龙的幻化形象具有扬子鳄的全部基本特征：1、披满鳞甲的身躯；2、长颚大口和位于头顶的翘鼻；3、锋芒毕现的锥型尖牙；4大而圆的突起眼睛；5粗壮的长尾；6、强健的四肢和五指利爪；7、有横条纹的腹部。
日本泉屋博古馆藏商代铜鼓，鼓面即仿鳄鱼皮
