刘禅被称为“扶不起的刘阿斗”，是后世君主和文人们，为了将诸葛亮塑造成一个“对君主唯命是从，至死方休”的忠臣楷模，同时又要解释诸葛亮为何在生前却大权独揽，并不归权天子，才刻意将刘禅丑化为弱智和白痴。
真实历史中的刘禅，在位四十一年，在诸葛亮去世后，实际执政三十年，他在位的绝大多数时期，具备充分的自知之明，选贤任能，君臣同心，合一州之士民，抗九州之强邦，敢与中原争鼎立，国家安定，百姓乐业。唯一遗憾的，就是没有早死数年，以至于遭受亡国之辱了。
蜀汉皇帝：刘禅（少年）
蜀汉政权加“录尚书事”头衔者，继丞相诸葛亮之后，还有大司马蒋琬、大将军费祎、大将军姜维、卫将军诸葛瞻等数人。他们要么是诸葛亮生前的亲信，要么是诸葛亮的子侄，都得到了刘禅的信任和重用，执掌军国大权。他们任职期间的军政成绩，皆离不开刘禅的首肯和鼎力支持。
蜀汉四英：诸葛亮、蒋琬、费祎、董允
刘备给刘禅的遗言是“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”，“惟贤惟德能服于人”，诸葛亮给刘禅的遗言是“约己爱民，存仁心于寰宇，提拔隐逸，以进贤良”，
刘禅在位的绝大部分时期，确实深切秉行两位父辈的遗训，他根本无需乾纲独断，大权独揽，朝乾夕惕，夙兴夜寐，便已经充分履行了自己身为君主的职责。
如果刘禅有幸生逢大一统王朝的两汉治世，做一个太平天子，那么他的历史评价，也未必会低于汉元帝，汉和帝，汉安帝等汉朝先帝。
只可惜刘禅治理的，却偏偏是蜀汉这么一个逆水行舟不进则亡的政权。
蜀汉政权从立国起就先天不足，两汉十三州，曹魏得到了幽州、冀州、并州、青州、凉州、司州（包括雍州）、徐州、兖州、豫州一共九个州，以及荆州和扬州北部的一部分地区，
东吴得到了交州，以及荆州，扬州三州的大部分地区，蜀汉只得益州一州，国力军力相比于魏国，皆处于绝对劣势。
而益州本地大族都纷纷举起白旗，抛弃了刘禅，一如半个世纪前抛弃刘璋一样，刘禅也不能不以亡国之君的身份，被历史盖棺定论。
他即位后前十年谨遵父教，“政由葛氏、祭则寡人”的自知之明；后三十年萧规曹随的治平政绩，都因此变得不值一提，仅留下屈膝降敌的胆怯懦弱，乐不思蜀的千秋笑柄。
乐不思蜀
作为中国四大古典名著之一，《三国演义》影响力巨大，关于三国的戏剧、影视、游戏皆以此取材，而非《三国志》正史。《演义》大行于世后，刘阿斗“低能弱智”的形象也就再洗不掉了。
而四川地区经过宋末、元末、明末的三次大规模战乱，每一次都导致人口大幅度减少，新朝建立后从外地的移民迁移，也彻底改变了当地的人口结构，蜀中百姓对刘禅长达千年的怀思，同样被湮没得无影无踪，不但后主庙被废弃，被称为“武侯祠”的刘备和诸葛亮合祀庙中，也再没有了刘禅的容身之所。
