三国是指曹魏、蜀汉与孙吴三国。
那我们看到的三国演义对印的历史是从何而起又从何而终呢？
三国是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。
汉灵帝派皇甫嵩、卢植及朱隽等率中央军压制 ，又令地方州郡政府和豪强地主招募军队协助。最后黄巾军的主力虽然很快被击溃，不过余部仍然散布各地。随着各地山贼土匪陆续出现，汉朝的中央军精疲力竭。
188年刘焉的建议将负责监察各郡的刺史赋予兼有地方军政权力，以加强对各郡的控管，并且将部分刺史升为州牧，由刘姓宗室或重臣担任。
这一措施使得州正式成为一级行政区，虽有利于镇压各地叛乱，但当朝廷发生内乱后，掌握地方权力的州牧及刺史纷纷割据一方，不再受朝廷节制。刘焉趁机割据巴蜀，借由五斗米道首领张鲁占领汉中 ，切断与朝廷的关系。东汉为解决黄巾之乱而制定的州牧制度，开启群雄割据的局面。
群雄并起之时正逢戚宦外戚争斗，袁绍等士大夫企图去除以张让为首的十常侍及其他宦官，大将军何进下令凉州董卓、并州丁原带兵增援。但宦官们先发制人，在董卓军到达洛阳前杀死何进。
195年，由于李傕与郭汜等人内部不和，发生内斗，分别挟持献帝与大臣，长安陷入一片战乱。7月，汉献帝离开长安，开始东归洛阳 。李傕与郭汜等人又联合起来，追击献帝。而后汉献帝派人与李傕、郭汜讲和才停止追击。
196年献帝辗转流亡，回到已成废墟的旧都洛阳，随后被曹操迎奉到许都， 以汉献帝胁迫其他诸侯，史称“挟天子以令诸侯”。隔年，郭汜被自己的部将伍习杀死。
198年，曹操派裴茂率领段煨等关中诸将讨伐李傕，李傕被诛杀，至此关中初定。
促使形成三国鼎立局面。孙权、刘备双方也开始各自争夺荆州。刘备成功逼降荆南四郡；而孙权部将周瑜也向荆州南郡发兵成功将西北一带收为领地 。
220年曹丕自立称帝，因其姓曹，后世称之为曹魏或曹魏政权，定都洛阳，主要控制北方九个州（长江以北），势力最为强大。
章武元年（221），刘备称帝，为表示自己政权合法性国号仍沿用汉，因其控制范围在益州一州（蜀地），故后世称之为蜀汉或简称蜀，蜀汉势力最为弱小。
建兴元年（229），孙权正式称帝，建立孙氏政权国号吴，因其姓孙，故称孙吴，又因其控制扬州、交州、荆州等江东地区，又称为东吴。
此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐渐被司马懿掌控。
263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，，刘禅投降邓艾，蜀汉灭亡，享国43年。
