鬼王酒吞童子是日本传说中平安时期的著名妖怪，鬼族首领，“百鬼夜行”中最为人所熟知的妖怪。日本传说中三大妖怪之一。
根据《御伽草子》等小说的记载，在平安时代中期，在大江山有个叫做酒吞童子的鬼，带领着一群鬼居住在那里。吃人肉的酒吞童子令人害怕，这样的事情也传到了都城中。这时，池田中纳言的女儿失踪了。大阴阳师“安倍晴明”占卜的结果，是被大江山的鬼捉去了。
对事态发展十分忧虑的一条天皇命令当时十分有名的豪杰“源赖光”去征讨酒吞童子。
去捉鬼王的人中，除了源赖光和四天王（渡边纲、坂田金时、卜部季武和锥井贞光）以外，还有藤原保昌，共六人。在出发与恶魔作战之前，他们去了清水八幡、住吉和熊野三处神社，请求神的保护。
在途中有上千名的武者赶来相助，于是六个人说：“对手是魔物。如果去这么多人的话，只会把它吓跑，去别的国家；还是用计策取胜比较好。”于是一行人继续前进，一直来到一个开满了樱花的山脚，在那里他们遇到了三个老人。“你们是去征讨酒吞童子的人吧？请带上这个神便鬼毒酒和星兜。但凡是鬼，都喜欢酒。它对人来说是妙药，而对鬼来说就是猛毒了。祝你们好运!”三个老人指点他们去鬼所在的石屋后，就消失了；原来他们就是清水八幡、住吉和熊野三处神社的神。这件事使大家十分振奋，于是继续进发，终于到达了鬼所在的石屋。
当然，鬼对他们的到来十分的怀疑；但是在赖光的巧舌和美酒的浓香下，渐渐解除了戒备。（也有的故事中说，他们为了解除鬼的疑心，去吃姑娘的肉。）赖光等一行人受到了盛大酒宴的招待，鬼们也在酒力下不知不觉睡着了。
看到时机已到，赖光众人潜入酒吞童子的房间。在酒宴上化身做童子的酒吞童子此时现了原形：3米多长的身子，火红的头发，头上生有两支角，沉沉的睡着。不过它确实是鬼中的能者，在赖光拔刀的瞬间突然醒来，无奈在神酒的药力下无法动弹。“我就是赖光，你纳命来吧！”随着叫喊刀光一闪，酒吞童子的头颅被太刀斩断。但是鬼的头颅依然不死，飞舞在空中向赖光袭来。赖光利用星兜才逃脱大难。头领被杀的众鬼们想要攻击赖光一行，但是身体被神酒约束无法行动，最后也被一一解决了。漂亮地杀死了众鬼后，赖光他们将被掠夺来的姑娘救了出来，受到了天皇的丰厚奖赏。这就是日本民间非常著名的“酒吞童子退治”传说了。
