229年孙权称帝之后,张昭因年老多病而辞官,著有《论语注》,嘉禾四年因病去世。
张昭(156~236)字子布,彭城（今江苏徐州）人。年少时好学,善于写隶书，从白侯子安受《左氏春秋》,博览众书,与琅邪赵昱、东海王朗一起出名，关系友善。弱冠举为孝廉,刺史陶谦举茂才,拒不答应,陶谦将其拘留关押,后被释放。
汉朝末年,天下大乱,孙策任命其为长史,抚军中郎将,一切事务委托给张昭。张昭每次收到北方士大夫书疏,书中把功劳都归于其,心里进退不安。孙策听后,却对其非常信任。
孙策临死前,将其弟孙权托付给张昭,张昭率领群僚立孙权为王。孙权因为悲伤,不能正确看待当今局势,告戒孙权说:“你作为孙策的弟弟,应当能够担负起兄长未完成的大业,克昌堂构,从而成就勋业啊。当今天下鼎沸不安,到处都是土匪山贼,孝廉怎么能够寝伏哀戚,发泄匹夫的感情啊?”于是亲自扶孙权上马,陈兵而出,随后众臣皆服从。张昭被任为长史,孙权每次出征,留其镇守,领幕府事。
赤壁战前夕,畏惧曹操力量,主张迎降,遭到鲁肃与周瑜反对,孙权开始对其不满。孙权称帝后,拜为辅吴将军,盛赞周瑜、鲁肃力主抗曹之功,也上前祝贺,遭到冷落。由此,孙权对其不满已久。由于性情直爽,敢于直言谏诤,所以君臣二人屡有冲突。
232年10月辽东太守公孙渊叛魏降吴,孙权派使臣去辽东拜公孙渊为燕王,上朝力谏,孙权大怒,按刀斥责。此后,辞朝归家称病不出。不久,公孙渊杀孙吴使臣,孙权后悔莫及,亲至其家门外久候。张昭终被儿子扶出,孙权还宫后深刻自责。236年加封辅吴将军,封娄侯,不久去世。生有两子,长子张承,幼子张休。 在小说《三国演义》中曾写道,孙策临终时曾经留下这样的话交给孙权：“内事不决问张昭，外世不决问周瑜”。自从孙权登基后,张昭的地位逐渐下降,孙权开始渐渐厌烦张昭,张昭的权利被架空。在临死前还留了遗书,向孙权诉说为君之道。死后,孙权看着遗书悲痛不已。
