在太阳系的八大行星当中距离太阳从远到近的行星及其平均温度依次为海王星（平均地表温度-214°C ）、天王星（平均表面温度-197.2℃）、土星（平均云层温度 -125°C）、木星（平均云层温度 -121°C）、火星（平均地表温度 -63°C）、地球（平均地表温度 15°C）、金星（平均地表温度 462°C）、水星（平均地表温度 179°C）。从总体来看，当行星越接近太阳时它的平均温度就会越高。但我们也能在这些数据中发现水星和金星的温度似乎是反了过来。这是为什么呢？
这种现象的出现，和大气层是有很大的关系的。生活在地球中的我们知道，行星中的大气层是具有一定的调控温度的作用。在白天时它能够削弱一定的太阳辐射，降低一些白天温度；而到了夜晚通过大气的保温作用，使得夜晚的温度下降得到控制。
而水星却并不存在大气层。因为水星太小了，从质量上来说，水星只有地球质量的1/20，而且并没有磁场的保护，所以即使拥有过大气也很难留住大气。另一方面是因为水星离太阳实在是太近了，而太阳上吹拂而来的太阳风很容易就将水星上的大气吹散，所以水星很难拥有大气。而没有大气，自然也就没有了保温的作用。所以水星不仅平均温度较高，而且早晚温差超过600°C，被称为太阳系之最。
相反，对于金星来说，金星不仅有大气层，而且还是一个保温效果非常好的大气层。地球的大气层由78.1%的氮气、20.9%的氧气以及其它一些气体共同构成。其中二氧化碳的含量只有0.04%左右，但即使如此，我们也能够感受到二氧化碳升高所带来的温室效应问题，而金星的大气中二氧化碳的含量高达96.5%，可以说这就是由二氧化碳所构成的大气层，这样的大气层保温效果无疑是极其恐怖的。在金星上，无论是向阳面还是背阳面，无论是高纬度还是低纬度，即使是在两极地区，温差都不大，也就是说金星上所有的地方基本都维持着460摄氏度左右的高温。而水星即便是向阳面的最高温度也无法超过这一数字。
