很久以前，有一个小镇离京城不远，紧挨着南来北往的官道，故此酒楼的生意很好。这一天早上，“醉八仙”酒楼的老板雷劲斩和往常一样，围着酒楼巡视一番，忽然发现挂着酒旗幌子的撑杆上，画了一个红星，仰头吼叫起来，“这是谁手痒，胡乱涂鸦？”伙计们都探出脑袋，摇着头说不知道。
第二天早上，雷劲斩看向撑杆，大吃一惊，上面多了一颗红星，现在是两个了。看来不是别人信手涂鸦，而是别有用心。
雷劲斩心中生疑，刻意留心起来，人坐在柜台里，眼睛却一直盯着旗杆。午饭不久，忽见一个身材魁梧的人，拿着朱笔在旗杆上添了一颗星。这人刚刚在“醉八仙”酒楼吃过饭，和他一起的还有一个五大三粗的汉子，两人非常怪异，把酒楼里的几个招牌菜都点了，仅仅吃了几口而已。临走时，还把酒楼巡视了一遍。
雷劲斩琢磨起来，这两人看来像习武之人，必非善类。他心里一个激灵，难道这就是传闻中的盗贼踩点？踩点三次之后，就是深夜抢劫。他心里慌张起来，怎么办？肯定不能报官，那些捕快比土匪还要狠，无疑于引狼入室，被他们敲诈勒索。
雷劲斩一狠心，干脆来一个“嫁祸于人”。天色黑定，他刮去旗杆上的三颗红星，接着拿着朱砂笔，跑到后面“八方客”酒楼，在旗杆上画上三颗红星。然后，藏好金银珠宝，吩咐伙计们把守着门口，以防不测。自己则坐在酒楼上，注视着“八方客”酒楼，等着瞧热闹。
可是，整晚没有动静。
第二天上午，官道上来了一群马队，个个仪表不凡。雷劲斩急忙出来，点头哈腰地迎客。谁知其中一人指着“八方客”旗杆上的三颗红星，回头对一个贵人打扮的人说：“大掌柜，就是这家。”一行人下马进了“八方客”酒楼。
雷劲斩至此才明白，原来三颗红星的标记，是这个富商派人打前站，留下的记号。想想也是，如果盗贼打劫，没必要把每道招牌菜都品尝一遍。雷劲斩捶了自己一下，都怪自己想多了，把生意拱手送给别人了。
后来打听到那个大富商吃了饭后，很高兴，赏了“八方客”酒楼一大笔银子，雷劲斩心里更加后悔了。
过了十几天，古县令带着一队人马，敲锣打鼓抬着一块“三星酒楼”的牌匾来了。雷劲斩和古县令是好哥们，每年都要孝敬古县令一大笔银子。他上前拦住叙话，询问牌匾送给谁家？得知原因，他肠子都悔青了。
原来那位大富商是皇帝乔装打扮的，带着几个臣子微服私访。大内侍卫为了皇帝的饮食安全，特地派人在沿途落脚点的酒楼先尝试一下，选出一个口味好一点的酒楼，做下红星标记。总共三拨人马，先是锦衣卫，再是锦衣卫头目，然后是皇帝的贴身侍卫，每人品尝过后，都会在旗杆上留一个红星，表示验收合格。
皇帝在“八方客”酒楼吃了饭，很是高兴，回去后题写了“三星酒楼”四个大字，令地方官员制成牌匾，送给“八方客”酒楼。
雷劲斩听完，把古县令拉到旁边，塞给他五千两银票，让古县令把牌匾送给他。古县令看着银票，动了心，反正皇帝也不会过问此事，更不会亲自来查看，两家酒楼又紧挨着，干脆把牌匾送给“醉八仙”酒楼，赚一把银子。
于是，“三星酒楼”的牌匾，挂在了“醉八仙”酒楼上。雷劲斩还在晚上，把“八方客”酒楼旗杆上的三颗小红星，刮得干干净净。
自从有了御笔亲书的牌匾，“醉八仙”酒楼的生意出奇地好。渐渐地，其它酒楼的生意一落千丈。
就这样过了三年。这一天，皇帝突然又出京微服私访了。因为上一次来过，这一次不需要锦衣卫提前尝试，他们一行径直来到“八方客”酒楼，却发现“三星酒楼”的牌匾挂在“醉八仙”酒楼上。
皇帝的记忆力好得很，他坐在“八方客”酒楼上，令人传唤古县令。古县令急忙来到，面对皇帝的诘问，张口结舌。事情就这样穿帮了！皇帝大怒，查封了“醉八仙”酒楼，把雷劲斩和古县令抓起来，判了个斩立决。那块“三星酒楼”的牌匾，最终挂在了“八方客”的酒楼上。
古语说得好，“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！”雷劲斩跪在刑场上，心里非常懊悔，却悔之晚也！
