汉光武帝刘秀，我国古代东汉时期的开国帝王，身具雄才伟略，经过十二载戎马生涯，南征北战，结束了新莽末年军阀割据、起义军混战的危乱局面，创立了东汉王朝并开创了“光武中兴”的繁荣时代。
作为西汉刘氏皇族偏远的几乎可以忽略的旁庶支脉，刘秀是如何白手起家，一步步一统天下的呢？接下来我们从下面几个方面来依次分析：
新莽末年军阀混战、天灾人祸、民不聊生是刘秀起兵的时代背景莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起……且王莽败亡已兆，天下方乱。--《后汉书·光武帝纪》西汉末年，帝王昏庸，朝政腐败，给了外戚王莽以可乘之机。他找准机会，篡汉自立，创立新朝。新莽末年，王莽所推行的新政因脱离现实，过于严苛，与实际情况相左，而且在推行政策时操之过急，导致地方豪强十分不满，民怨沸腾。屋漏偏逢连夜雨，水灾、旱灾接踵而来，盗贼四起，民不聊生，于是生活不下去的农民开始造反，全国各地遍布大大小小的农民起义军。王莽失去人心后，地方豪强也不再向其俯首称臣，纷纷脱离其统治，自立为王。这一闹，顿时形成军阀混战、割据不断的混乱场面，天下由此乱成一锅粥。
新莽末年虽然天下已经大乱，军阀割据战争不断，但刘秀不敢贸然起兵。毕竟自己势单力薄，搞不好就被干掉了。一番细细考量后，刘秀觉得时机可以了，正式起兵。第一件事就是招兵买马，武装自己的军队，准备大干一场。怎么才能出师有名呢？刘秀想来想去，我乃是高祖皇帝的九世孙，现在天下大乱，有义务恢复高祖时期天下一统的盛世局面。于是，正义之师的雏形就初步具备了。
与起义军中的翘楚绿林军相合并，借助其势，使刘秀的势力得以快速成长复与甄阜、梁丘赐战于沘水西，大破之。斩阜、赐。--《后汉书·光武帝纪》刘秀的优点就是善于审时度势，能团结周围的力量。起兵之初，刘秀手中的力量非常可怜，完全不够看，于是，他与当时比较强大的农民起义军绿林军进行了合并。合并之后声势确实高了不少，刘秀在沘水与王莽的军队干了一架，斩杀了王莽的大将甄阜、梁丘赐，于是在军中的权威开始慢慢树立。
昆阳之战大破王莽，刘秀一战封神，奠定了一统天下的基础同一年，绿林军中的大部分将领拥立西汉宗室刘玄为帝，世称更始帝。刘秀也得到了封赏，成为了刘玄手下的将军。刘玄称帝，气坏了王莽，他派遣了各州郡四十二万大军扑向昆阳和宛城，决心消灭刘玄的更始政权。昆阳之战便是在这样的背景下产生了。
遂围之数十重，列营百数，云车十余丈，瞰临城中，旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓之声闻数百里。--《后汉书·光武帝纪》王莽的数十万大军兵临昆阳城下，气势绝对强大，遮天蔽日，从后汉书就可以感受这股气势。王莽的军队把小小的昆阳城围的是里三层外三层，此时刘秀手下不足万人。这场战争对刘秀来说凶多吉少，刘秀坚守不出，待王莽军士气降低时，率精锐出城杀敌。加上运气较好、天公作美，一战灭掉王莽的百万雄师，刘秀封神，新朝也由此覆灭。
