甲午战争战败，是一次国家级的战败，所有参与到这件事情中的人都有责任。
北洋水师成军之初，被认为是远东第一、世界第八大舰队，至大东沟海战前，北洋水师共计有大小军舰共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。无论是总吨位，还是舰船先进程度，亦或是指挥人员的素质，都名副其实。这其中定远号和镇远号两艘主力舰，排水量超过七千吨，在052级驱逐舰下水以前，一直是中国海军有史以来吨位最大的战斗舰只。
大东沟海战，虽然指挥官刘步蟾沉着应战，邓世昌以死殉国，但依然无法掩盖方伯谦等人贪生怕死临阵脱逃的事实，以至关键时刻，侧翼失守，导致失败。
（4）陆军作战不利单论大东沟海战，北洋水师虽然战败，但并未全军覆没，真正失败的在于陆军。
虎山失守后，清军不战而逃，日军登陆花园口，清军竟然不设防，而在金旅之战中，大连守将赵怀业率先逃跑，让日军不费吹灰之力，就占领了大连湾，旅顺之战中，道员龚照玙不等日本军队到来，就坐着鱼雷艇溜走了，他跑了，守城的黄仕林、赵怀业、卫汝成也一起跑了，以至于旅顺全城惨遭屠杀。
等到威海卫被日军占领，北洋水师败局已定，李鸿章的保舰计划全面破产。
胜败是兵家常事，如果只是军事上的失败，那么还有翻本的希望，问题是，甲午战争失败的背后，是整个社会的腐朽。
李鸿章虽贵为北洋大臣，直隶总督，但他兴办的北洋水师，却被看做是私家军，遭到了不同派系的嫉恨和弹劾，尤其是光绪的老师翁同龢，不仅设置各种障碍，还利用主管户部的机会不予拨款。两人之间的倾轧说法很多，一种观点认为剿灭太平天国的时候，李鸿章参奏翁同龢哥哥，至其获罪入狱，翁同龢老爸也因此郁郁而终；还有一种说法认为李鸿章属于后党一系，翁同龢支持光绪皇帝，与李鸿章水火不容，所以故意给他穿小鞋。无论哪种原因，都是将私怨置于国家利益之上，以至于开战以后，不少人等着北洋战败，以扳倒李鸿章。
甲午战争的失败，让中国社会明白，单纯的“师夷长技以制夷”已经破产，通过先进武器引进根本无力抗衡欧美日列强，尤其是败给了同为东亚国家的日本，对中国社会的刺激远远大于两次鸦片战争，在开眼看世界的国人眼里，一个蕞尔小国，经过短短三十年的变革，就一跃而起，进而击败强大的邻居和老师，其原因就在于日本先进的政治制度，如果中国想要自立自强， 政治改革刻不容缓！
此后康有为梁启超等人开始崛起，社会变革从“器”走向“制”，一场大变局山雨欲来！
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