按地域划分的的神话体系
南方楚神话:东皇太一神系
西方昆仑神话:西王母神系
东方蓬莱神话;三神山蓬莱、方丈、瀛洲
中原神话:女娲、伏羲、盘古
按内容划分的神话体系
上古神话体系:上古神话体系一般包括了黄帝神系和炎帝神系两个分支,上古神话体系主要是记载时间比较悠久的自然神和创世神(盘古、女娲)。
山海神话体系:山海经中记载了不仅有地理、人文还有大量的神话故事,成为了一种既和上古神话有联系,又独立成体系的神话。
道教神话体系:道教的宇宙观是道即是宇宙起源,而太上元始是宇宙诞生的源。元始祖尊在大罗天境,玄都玉京中。元始造物立心,先天始兆。于空瀚之中,玄虚之处,消息化机,氤蕴融熔,阴阳五行造化其形,万神开始生于无极之中,元始天尊之下是玉皇、东王公、西王母、斗姆元君等。众神依次诞生维持天道秩序。
民间神话体系:玉皇大帝,全称叫昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝,又叫昊天上帝。相传,玉皇大帝于无始以来,劫数久远,圣人应号,亦复无边。上掌三十六天,下辖七十二地,掌管神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事,权力无边,有穹苍圣主,诸天宗王之尊称。在民间的声望远远超过了三清、如来。
九歌神话体系:这是一个小范围的神话体系,虽有融合,但有别于其他神话体系。最高是神是楚国人所崇拜的东皇太一。东皇太一,乃《九歌》所表现楚地神话体系以及汉武帝初开始神系中的最高天神。
那谈及神话就必须要说到传说了,传说分两种:第一种是“祖王传说”,有关黄帝、炎帝和蚩尤;第二种是“神话传说”,有关补天、填海、追日、奔月。
按照文化人类学的观念,传说和神话虽然虚无缥缈,却对一个民族非常重要,甚至可以成为一种历久不衰的“文化基因”。这在中华民族身上尤其明显,谁都知道,有关黄帝、炎帝、蚩尤的传说,决定了我们的身份;有关补天、填海、追日、奔月的传说,则决定了我们的气质。
神话是研究古时期人类艺术文化生活的重要资料,也是人类信仰和创作的源泉之一,当今世界自成体系的五大神话是古希腊神话、古印度神话、古埃及神话、北欧神话、古罗马神话。但是还有一些神话是没有形成体系的。
中国也有很多的神话,但是中国的上古时期并没有专门成为体系的上古神话整理著述。中国的神话基本上都是源自各种笔记、诗文、散文以及一些个人著述片段。就像是《诗经》、《楚辞》以及《山海经》。不过很多版本中的描述很多,并且会互相矛盾。