要了解一个大事件，首先得明晰一个大背景，虎牢关之战发生在武德三年至武德四年（公元620-621年），当时的各大势力分布图大致是这样。
武德四年三月，窦建德倾国之兵来袭，连下连续攻克管城（今河南省省会郑州）、荥阳（今属河南）、阳翟(今河南禹县)等地很快逼近洛阳。同月末，李世民带着三千五百人（大多是骑兵玄甲军）和一大堆猛将进驻虎牢。到这时，虎牢关之战才正式拉开序幕。
首先我来普及下冷兵器时代的军事常识，首先古代战争并非大多数人想的那样，战争不是打群架，一百个打一个就一定打得过，原因很简单，你一百人可能一个放学后小巷子就塞得下，可一万人甚至五万十万人，能不能塞得下就得看地形限制了，而且一场战役同时投放的人力通常都要分为前队，中队（本阵），后队和预备队，可以的话还有伏兵等，实际上冲上去砍的人有限。不说多了，如果你有两万人，都同时投放到战场中，那可能你的命令根本不能很好的传达，在一个没有电话没有高音喇叭的时代，要前线指挥作战，无非就是军旗变化，擂鼓鸣金，传令骑兵等方式，如果那是个阴天，就更难了。其次是军队的后备问题，一个用于作战的万人队，通常需要超过一倍的后勤人员，特别是驻军某地，需要的后勤人员就更多（急行军相对少一些），这包括吃喝用度的消耗，武器装备的更换和修理，还有生产的废物垃圾的转移和处理等，如果你只带了一万人出来，那么能投放到战场去的一般都不会超过三分之二。最后是士气问题，战争并非大家想的那样，打败了就会全军覆没，实际上除非屠城和坑杀，通常失败的一方军力损失大致都在三成左右，比方一万人部队，损失超过三千，那么就极可能士气崩溃，全线溃败了。而战后计算损失的时候，大多不是被斩杀，而是溃败的军士无法收拢再集结，但也会算到损失里。所以这三千五百人玄甲军特种部队只要不是拉开到平原上和窦建德的主力部队刚正面，也不会就真的没得打。
到了相持阶段，窦建德大军西来，未能速胜的问题就逐渐凸显出来了，史书中的记载是：谍者曰：“建德伺官军刍尽，候牧马于河北，因将袭武牢。 连谍报份子都插满了，所以人多未必是好事啊！这句话话的意思就是，窦建德听说唐军没得吃的了，所以在黄河以北放马，准备在武牢关决战。而李世民知晓敌情后，顿时心生一计，自己去派人渡过黄河也去放马，自南而向广武诱使窦建德出战。而窦建德果然尽起兵士倾巢而出，北靠黄河，西临汜水连绵二十里而来。不过窦建德估计平时也没遇到正经对手，手下素质不高，大战在即进军而来却喧嚣鼓噪不堪。史料中记载有一段李世民评价窦军的话，充分体现了李民生作为一名优秀战术家的素质：太宗将数骑升高丘以望之，谓诸将曰：“贼起山东，未见大敌。今度险而嚣，是无政令；逼城而阵，有轻我心。我按兵不出，彼乃气衰，阵久卒饥，必将自退，追而击之，无往不克。吾与公等约，必以午时后破之。 这里的贼说的是窦建德，就是说他骄狂自满，自视甚高，军队虽多却军容不整毫无组织纪律。没有把我和玄甲军放在眼里，我们只需要不鸟他，等他三而竭，欲要自退的时候出去追击并能全胜。
严格来讲，虽然唐军的战力要远高于窦军，且占据例如地利和人和（智力）等多方优势。但人数上确实处于绝对劣势，所以获胜确有很大运气成分。且在决战之前，窦建德账下就有人进言围魏救赵之策，即起军渡过黄河，攻取怀州，河阳等，再翻越太行山，进入上党。因为唐军也是近乎全国之力而来，这也确实是个不错的办法。但在那时处于优势地位的窦建德没有采纳这样比较间接和冒险的策略也可以理解。
总而言之，冷兵器战争单拿军队人数来单纯比较都是耍流氓。武牢关之战好歹还有地利优势，致使窦建德军不能简单的一拥而上。比如官渡之战就更有代表意义。
李世民平定北方大局的时候才二十二三岁。。。。千古明君果然不是白给的。
